নকআউট পর্বে আবারো দেখা গেলো বিশ্বকাপের আসল রোমাঞ্চ। জয়ী দল যাবে সামনে, আর হারলেই শেষ, এই সমীকরণ নিয়ে মাঠে নেমেছিল নরওয়ে ও আইভরি কোস্ট। শেষ পর্যন্ত নাটকীয় এক ম্যাচে ২-১ গোলে জয় তুলে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে নরওয়ে। অন্যদিকে দুর্দান্ত লড়াই করেও বিদায় নিতে হলো আফ্রিকার শক্তিশালী দল আইভরি কোস্টকে।

মঙ্গলবার (৩০ জুন) রাত ১১টায় ম্যাচটি শুরু হয়।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে। নরওয়ে তাদের গতি ও আক্রমণভাগ দিয়ে চাপ তৈরি করে। প্রথমার্ধে আন্তোনিও নুসার গোলে এগিয়ে যায় নরওয়ে। কিন্তু পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি আইভরি কোস্ট। দ্বিতীয়ার্ধে তারা আরও আক্রমণ বাড়ায় এবং আমাদ দিয়ালোর গোলে ম্যাচে সমতা ফেরায়।

ম্যাচ যখন মনে হচ্ছিল অতিরিক্ত সময়ে গড়াবে, তখন আবারও নিজের পরিচয় দিলেন এরলিং হালান্ড।

৮৬ মিনিটে তার গোলেই এগিয়ে যায় নরওয়ে। একজন তারকা খেলোয়াড়ের কাছ থেকে বড় মুহূর্তে যে পারফরম্যান্স আশা করা হয়, ঠিক সেটাই দেখালেন হালান্ড। তার গোলেই নরওয়ের বিশ্বকাপ স্বপ্ন বেঁচে রইল।

হারলেও আইভরি কোস্ট মাথা উঁচু করেই বিশ্বকাপ শেষ করেছে। তারা বারবার নরওয়ের রক্ষণ ভেঙে সুযোগ তৈরি করেছে, কিন্তু শেষ মুহূর্তের ফিনিশিংয়ে পিছিয়ে গেছে। আফ্রিকার সমর্থকদের জন্য এটি ছিল কষ্টের রাত, কারণ দলটি শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছিলো।

নরওয়ের সামনে এখন আরো বড় পরীক্ষা। শেষ ষোলোতে তাদের প্রতিপক্ষ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। একদিকে হালান্ডের গোলের ক্ষুধা, অন্যদিকে ব্রাজিলের বিশ্বকাপ অভিজ্ঞতা। এই লড়াই হতে যাচ্ছে নকআউটের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ। নরওয়ে কি পারবে ব্রাজিলকে থামাতে, নাকি শেষ হাসি হাসবে সেলেসাও? উত্তর দেবে বিশ্বকাপের মাঠ।