২০১৪ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে চমক দেখিয়েছিল কলম্বিয়া। আট বছর পর বিশ্বমঞ্চে ফিরে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপেও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখল লাতিন আমেরিকার দলটি। শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে ঘানাকে ১-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে কলম্বিয়া। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ হবে আলজেরিয়াকে হারিয়ে আসা সুইজারল্যান্ড।

শনিবার বাংলাদেশ সময় সকালে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরুতেই ধাক্কা খায় কলম্বিয়া। ম্যাচের মাত্র সপ্তম মিনিটে ইনজুরির কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন ফরোয়ার্ড জন করডোবা। তার পরিবর্তে মাঠে নামেন লুইস সুয়ারেস।

তবে সেই ধাক্কা দ্রুতই সামলে ওঠে কলম্বিয়া। ম্যাচের ১৪তম মিনিটে সুয়ারেসের দারুণ এক ক্রস থেকে বল পেয়ে ডান পায়ের নিখুঁত শটে ঘানার জালে বল পাঠান জন আরিয়াস। সেই গোলেই এগিয়ে যায় কলম্বিয়া।

প্রথমার্ধজুড়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল কলম্বিয়ার দখলে। ঘানার গোলরক্ষক কয়েকটি অসাধারণ সেভ না করলে বিরতির আগেই ব্যবধান আরও বড় হতে পারত।

দ্বিতীয়ার্ধের ৫৭তম মিনিটে লুইস দিয়াসের করা একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। এরপর আরও একটি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন তিনি। ফলে ব্যবধান আর বাড়াতে পারেনি কলম্বিয়া।

শেষ পর্যন্ত জন আরিয়াসের করা একমাত্র গোলই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়। ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে কলম্বিয়া এবং নিশ্চিত করে শেষ ষোলোর টিকিট।