ঢাকা ও আশপাশের অঞ্চল থেকে পদ্মা পাড়ি দিয়ে দক্ষিণাঞ্চলে যাওয়ার এ স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নেবে আর মাত্র ২১টি স্প্যান বসানোর মধ্য দিয়ে। ১৯তম স্প্যান বসানোর মাত্র ১৩ দিনের দিনের মাথায় বসেছে ২০ তম স্প্যান। ২০তম স্প্যান ‘৩-এফ’ ১৮ ও ১৯ নম্বর পিলারের উপর বসানোর মাধ্যমে দৃশ্যমান হলো তিন কিলোমিটার। বছরের শেষ দিনে ও বিজয়ের মাসে দেশি-বিদেশি প্রকৌশলীদের চেষ্টায় সফলভাবেই স্প্যানটি বসানো সম্ভব হয়েছে।

মঙ্গললবার (৩১ ডিসেম্বর) বেলা ১টার দিকে এটি স্থাপন করা হয়। একের পর এক স্প্যান বসিয়ে এভাবেই স্বপ্নের পদ্মাসেতু নির্মাণ হচ্ছে। কাজ শুরুর পাঁচ বছরের মধ্যে সেতুর সফল একটি বছর ২০১৯। এই বছরেই ১৪টি স্প্যান বসানো হয়েছে পদ্মাসেতুতে। সকাল সাড়ে ৯টায় ধূসর রঙের ১৫০ মিটার দৈর্ঘ্যের তিন হাজার ১৪০ টন ওজনের স্প্যানটি মাওয়া কনস্ট্রাকশন ইয়ার্ড থেকে তিন হাজার ৬০০ টন ধারণক্ষমতার ‘তিয়ান ই’ ভাসমান ক্রেন বহন করে রওনা করে। সকাল ১০ টার দিকে সেতুর ১৮ ও ১৯ নম্বর পিলারের কাছে পৌঁছায় স্প্যানবাহী ক্রেন।

পদ্মা সেতুর প্রকৌশলী হুমায়ুন কবির জানান, আবহাওয়া আর ভাসমান ক্রেনটির অ্যাংকরিংসহ সবকিছু অনুকূলে থাকায় কোনোভাবে জটিলতা ছাড়াই সফলভাবে স্প্যানটি বসানো হয় পিলারের ওপর। দুটি পিলারের মধ্যবর্তী সুবিধাজনক স্থানে এনে ভাসমান ক্রেনটিকে নোঙর করা হয়। এরপর পজিশনিং করে ইঞ্চি ইঞ্চি মেপে স্প্যানটিকে তোলা হয় পিলারের উচ্চতায়। রাখা হয় দু’পিলারের বেয়ারিং এর ওপর। খুঁটিনাটি বিষয়গুলো আগে থেকেই বিশেষজ্ঞ প্যানেল দ্বারা পর্যবেক্ষণ করা হয়। ওয়েট টেস্ট, ট্রায়াল লোড টেস্ট, বেজ প্লেট, পাইল পজিশন, মেজারমেন্টসহ আনুষাঙ্গিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা সফলভাবে হওয়ায় ও স্প্যান বসানোর জন্য উপযোগী সময় থাকায় তিন ঘণ্টার চেষ্টায় বেলা ১টার দিকে প্রকৌশলীরা সফলভাবেই স্প্যান বসাতে সক্ষম হন।

পদ্মা সেতুর কাজে নিয়োজিত নির্বাহী প্রকৌশলী দেওয়ান আব্দুল কাদের জানান, এখন প্রতি মাসে তিনটি স্প্যান বসানোর পরিকল্পনা আছে। এ সিডিউল মেনে স্প্যান বসাতে পারলে আগামী বছরের জুলাই নাগাদ ৪১টি প্যান বসানো শেষ হবে। পদ্মা সেতুর মোট ৪১ স্প্যানের মধ্যে চীন থেকে মাওয়ায় এসেছে ৩৩ স্প্যান। এর মধ্যে ২০ তম স্প্যান স্থায়ীভাবে বসে গেছে। আরো দুটি স্প্যান চীন থেকে বাংলাদেশের পথে রওনা হয়েছে। ছয়টি স্প্যান তৈরির কাজ চীনে চলমান আছে। আগামী বছরের মার্চের মধ্যে সব স্প্যান দেশে চলে আসবে। তিনি আরো জানান, পদ্মা সেতুতে মোট ৪২ খুঁটির মধ্যে বর্তমানে কাজ সম্পন্ন হয়েছে ৩৬টির। বাকি ছয়টি খুঁটির কাজ আগামী বছরের এপ্রিলের মধ্যে শেষ হবে।