চলমান টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপ থেকে সুপার এইটে ওঠে ইতিহাস গড়েছে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে নামা আইসিসির অ্যাসোসিয়েট দল যুক্তরাষ্ট্র। এর আগে ফেভারিটদের তালিকায় থাকা পাকিস্তানকে হারিয়ে শুভ সূচনা করে যুক্তরাষ্ট্র। সেই ধাক্কা আর কাটিয়ে উঠতে পারেনি হেভি ওয়েট পাকিস্তান। ফলস্বরূপ গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে বাবর আজমদের। এর আগে যখন পরপর দুই ম্যাচে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার শঙ্কায় পাকিস্তান, ঠিক তখন পাকিস্তানের সাবেক মারকাটারি অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি বলেছিলেন, বিশ্বকাপ শেষ হলে নিজের প্রতিক্রিয়া জানাবেন। এবার মুখ খুললেন সাবেক তারকা তারকা এ ক্রিকেটার।

রবিবার (১৬ জুন) নিয়মরক্ষার ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাবর আজমের দল। ম্যাচের আগে নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অধিনায়কত্ব প্রসঙ্গ তুলে আফ্রিদি বলেছেন, ‘যদি শাহিনকে বিশ্বকাপের কথা ভেবে অধিনায়ক করা হয়ে থাকে, তাহলে সেই সিদ্ধান্ত বহাল রাখা উচিত ছিলো।’

‘বাবরের উচিত ছিলো তাকে সমর্থন করা। বাবরের সে সময় বলা উচিত ছিলো যে, ‘না, আপনারা (পিসিবি) তাকে অধিনায়ক বানিয়েছেন। আমরা তার অধীনে খেলতে প্রস্তুত। তাকে সমর্থন করে তার অধীনে খেলতে চাই।’ এই রকম অবস্থান নেয়া দরকার ছিলো বাবরের। এই উদাহরণ তৈরি করলে বাবর সম্মান পেত।’’

‘এতে পুরো দায় কেবল বাবরের নয়, কারণ নির্বাচক কমিটিতেই একে অপরের ওপর দায় চাপানোর মতো লোক আছে। তাদের মধ্যে কাউকে আবারো বলতে শুনেছি যে, ‘‘বাবর অধিনায়কত্ব কীভাবে করতে হয় জানেই না।’’

‘শুনছি দল থেকে নাকি ৮-৯ জন বাদ দিয়ে দেবে। এটা তখনই করা যায়, যখন আপনার হাতে অনেক খেলোয়াড় থাকে। আপনি যদি খেলোয়াড় বাবরকে সরাতে চান, ওর মতো কেউ আপনার হাতে আছে? রিজওয়ানের বিকল্প কেউ আছে? বড় পরিবর্তনের কথা তখনই বলা যায়, যখন আপনার বেঞ্চ শক্তিশালী থাকে।’

‘ঘরোয়াতে খেলা ক্রিকেটারদের সম্মান দেয়া উচিত। বিশেষ করে অনেক বছর ধরে সেখানে ভালো পারফর্ম করা সালমান আলি আগা, সৌদ শাকিল, শাহিবজাদা ফারহান, মোহাম্মদ আলিদের মতো ক্রিকেটারদের। যদি তাদের জাতীয় দলে এনে তিন ম্যাচ দেখেই বিচার করে ফেলি সেটি অন্যায় হবে।’