একবিংশ শতাব্দীর প্রথম চতুর্থাংশের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আমরা। সারাবিশ্বের ন্যায় বাংলাদেশেও সাংবাদিক মানেই অনেকের কাছে চক্ষুশূল। তাদের লেখনীতে যুদ্ধ, বিগ্রহ, অনাচার, অত্যাচার, অন্যায়, অবিচার সবকিছুই যেমন উঠে আসে তেমনি শান্তি, ন্যায় প্রতিষ্ঠায় যাদের অগ্রণী ভূমিকা পালন করতে দেখা যায়।

আজ যারা বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতৃত্ব দিয়ে আসছে, প্রবল প্রতাপশালী দলের বিভিন্ন পজিশনকে ক্ষমতার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে থাকে, সময়ের পরিক্রমায় সেই ব্যক্তিই ‘সাবেক’ উপাধি পেতে সময় নেয় না। দলের শীর্ষ নেতৃত্বের অনুগ্রহে ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে পৌঁছাতে সময় নেয় না, ক্ষমতায় পৌঁছেই অধস্তনদের অবজ্ঞা করতেও পিছ পা হয় না।

সুযোগ পেলেই সবাই আমলাদের কথা বলে, বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতা আর আমলা যেন রেললাইনের মতোই দুটো লাইনে সমান্তরালভাবে বহমান। যারা ক্ষমতার চেয়ারে বসা অবস্থায় নিজেকে অধিক ক্ষমতাবান ব্যক্তি হিসেবে মনে করেন। কিন্তু সময়ের পরিক্রমায় ক্ষমতার পালাবদলে চেয়ার হারিয়ে বিশেষ করে পদবঞ্চিত হলে কিংবা সাবেক হয়ে গেলে ক্ষমতাবঞ্চিত হতে সময় লাগে না।

একটি গণতান্ত্রিক দেশে সরকারপ্রধান কিংবা রাষ্ট্রপ্রধান ক্ষমতায় থাকা অবস্থায় নিজেকে পরম পরাক্রমশালী স্বৈরশাসকের ভূমিকায় অধিষ্ঠিত হতে দেখেছি। পরমুহূর্তে ক্ষমতার পালাবদলে স্বৈরশাসককে কারাগারে আশ্রয় নিতে দেখেছি কিংবা সারা বিশ্বের বহু উদাহরণের ন্যায় বাংলাদেশের সরকার প্রধানকেও দেশান্তরিত হতে দেখেছি। সাম্প্রতিক সময়ে শ্রীলঙ্কা, নেপাল, পাকিস্তান, আফগানিস্তানসহ বিশ্বের নানা দেশে একই চিত্র পরিলক্ষিত হতে দেখেছি।

ক্ষমতার চেয়ারে থাকা অবস্থায় কখনই চিন্তা করে না যেকোনো সময়ে সাবেক হতে পারে, বিরোধী পক্ষে অবস্থান গ্রহণ করতে হতে পারে। কিন্তু সেই চিন্তাকে কখনোই প্রাধান্য দিতে রাজি নয়। প্রশাসনের প্রতিটি স্তরে স্তরে একই চিত্র প্রতিফলিত হয়ে থাকে।

কিছু পেশা আছে যেগুলো মানব সেবায় নিয়োজিত থাকে সারাজীবন। যেমন, ডাক্তারি পেশা। যেদিন থেকে ডাক্তার হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে এমবিবিএস কোর্সে ভর্তি হয়ে শিক্ষার্থীরা বিভিন্ন কলেজে ভর্তি হয় এবং ডিগ্রী অর্জন শেষে সে ডাক্তার পরিচয় নিয়ে জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত মানবসেবায় নিয়োজিত থাকে। ডাক্তার পরিচয়ের কোনো শেষ নেই। এই পেশা থেকে কখনো অবসর নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। এ এক মহান পেশা।

ঠিক তেমনি সাংবাদিকতা একটি মহান পেশা। বাইচান্স সাংবাদিক না হয়ে যারা বাইচয়েস সাংবাদিক হয়েছে তারা আজীবন সাংবাদিক পরিচয়েই আত্মপরিচয় ধারণ করে। যেই পরিচয় দিয়ে একটি সুন্দর সমাজ গঠনে অগ্রণী ভূমিকা পালন করতে পারে তারা।

সাংবাদিকের কখনো অবসর নেওয়ার সুযোগ নেই। বয়সসীমার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত অবলীলায় সমাজ, দেশ গঠনে কলমযোদ্ধা হয়ে অগ্রণী সেনানী হয়ে বুদ্ধিজীবীর ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়ে থাকে।

আলোর নিচে অন্ধকারের ভূমিকায়ও দেখা যায় অনেক সাংবাদিককে। কখনো কখনো অর্থ-ক্ষমতার লোভ-লালসায় নিষ্পেষিত হতে দেখেছি। একজন কলমযোদ্ধাকে স্বৈরশাসকের সহযোদ্ধা হতেও দেখেছি। এমপি, মন্ত্রী থেকে শুরু করে বিভিন্ন দূতাবাসে প্রেস মিনিস্টার হওয়ার দৌড়ে সাংবাদিকতার মহান পেশাকে জলাঞ্জলি দিতেও দেখেছি।

ক্ষমতার পালাবদলের সাথে সাথে অনেক সাংবাদিককে কারাবরণ করতে দেখেছি, দেখেছি দেশান্তরিত হতে। গণমাধ্যমে একজন রাজনৈতিক নেতাদের থেকেও উচ্চস্বরে দলবাজি করতেও দেখেছি, যা কখনো একজন স্বনামধন্য সাংবাদিকেরে কাজ হতে পারে না। বাস্তবতা থেকেও আমরা শিখি না, শিখতে চাই না যা অত্যন্ত দুঃখজনক।

ছাত্র-জনতার গণঅভ্যুত্থানে-চব্বিশের জুলাই আন্দোলনে একটি সরকারের পতনের পরও কি আমরা বিভিন্ন রাজনৈতিক দলগুলোর সঠিক কর্মকাণ্ড দেখতে পেয়েছি? এক কথায় কোনোভাবেই নয়। যা ভবিষ্যতে একই ঘটনার পুনরাবৃত্তির আশঙ্কা দেখতে পাচ্ছি। আশঙ্কার জায়গা থেকে শুধু রাজনৈতিক দলগুলোর অবস্থান তুলে ধরলেও একই ঘটনার রিনিঝিনি শব্দ শুনতে পাচ্ছি বিভিন্ন সংবাদ মাধ্যমে যা কখনোই কাম্য হতে পারে না। সত্যকে সত্য বলার চেষ্টা করি, যা দেখছি তাই লেখার চেষ্টা করি তবেই না একজন সাংবাদিকের হাত ধরে সঠিক সমাজ গঠন হতে পারে।

সাংবাদিক সে যে মাধ্যমের হোক না কেন, মৃত্যু পর্যন্ত সাংবাদিকদের কোনো অবসর নেই। ক্ষণিকের ক্ষমতার কাছে মাথা নত না করে নিজেকে সাহসী করে তোলা জরুরি। সাংবাদিক ছাড়া অনেক পেশার মানুষ সাবেক, অবসরপ্রাপ্ত হয়ে যাবে কিন্তু সাংবাদিক পরিচয়ে সগৌরবে মৃত্যু পর্যন্ত অবসরবিহীন সমাজের থার্ড-আই হয়ে নিজের অস্তিত্ব ধরে রাখা যায়। তাই সাংবাদিক পরিচয়কে মহান পেশা হিসেবে ধারণ করা উচিত।

লেখক: মো. কামরুল ইসলাম: ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক, ঢাকা পোস্ট