“রোম যখন পুড়ছিল, নিরো তখন বাঁশি বাজাচ্ছিলেন”—এই প্রবাদবাক্যটা যেন প্রতীক হয়ে দাঁড়ায় এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের সেই রাতে। মাঠের ভেতরে যখন আইপিএল জয়ের উল্লাসে মেতে উঠেছিল বেঙ্গালুরু দল, স্টেডিয়ামের বাইরে তখন হুড়োহুড়ি আর পদদলনের ঘটনায় ১১ জন প্রাণ হারান, আহত হন অন্তত ৫০ জন।

ভারতের কর্ণাটক রাজ্যের রাজধানী বেঙ্গালুরুর রাজপথে কী ঘটেছে, তা অনেকেরই জানা। ১৮ বছরের আইপিএল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)—একসঙ্গে এটি ছিল বিরাট কোহলিরও প্রথম শিরোপা। স্বাভাবিকভাবেই শহরজুড়ে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে। হাজার হাজার মানুষ রাস্তায় নেমে আসে দলের বিজয় উদযাপন করতে। কিন্তু উৎসবের সেই রঙ মুহূর্তেই বিষাদে পরিণত হয় ভয়াবহ জনসমাগম ও অব্যবস্থাপনার কারণে।

মাঠে তখনও চলছিল বিজয় মিছিল, সেলিব্রেশন, ক্যামেরার ঝলকানি আর গানের তালে তালে নাচ। এই উল্লাসের মধ্যে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন: কোহলি ও তার সতীর্থরা কি জানতেন না, বাইরে কী ঘটছে? না-কি জানার পরেও অনুষ্ঠান বন্ধ না করে তারা উদাসীন থেকেছেন?

আরো পড়ুন : পাঞ্জাবকে হারিয়ে প্রথমবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন বেঙ্গালুরু

এই বিতর্কের মধ্যে ভারতের সাবেক পেসার অতুল ওয়াসন কোহলিকে রক্ষা করে বলেন, আমি বিশ্বাস করি, কোহলি এবং তার দল যদি জানত বাইরে কী ঘটছে, তারা তখনই অনুষ্ঠান বন্ধ করে দিত।

তিনি বার্তা সংস্থা এএনআই-কে বলেন, বাইরের ঘটনাটা যদি সঙ্গে সঙ্গে তাদের কানে পৌঁছাত, তারা নিশ্চয়ই বেরিয়ে আসত।

পিটিআই-কে দেওয়া আরেক সাক্ষাৎকারে ওয়াসন মন্তব্য করেন, এখানে যোগাযোগের বড় ঘাটতি ছিল। আরসিবি ফ্র্যাঞ্চাইজি হয়তো জানত, কিন্তু তারা করপোরেট নিয়ম-কানুনে এতটাই বন্দী যে এসব মানবিক বিষয়কে গুরুত্ব না দেওয়ার একটা প্রবণতা থাকে।

তিনি আরো বলেন, রাজনীতিবিদ ও করপোরেট ব্যক্তিদের হৃদয় কম থাকে। তারা নির্মম হতে পারে। কিন্তু একজন খেলোয়াড়, বিশেষ করে কোহলির মতো আবেগপ্রবণ ক্রিকেটার, কখনোই এমন ঘটনায় উদাসীন থাকতে পারেন না।

ঘটনার কয়েক ঘণ্টা পর, রাত ১১টার দিকে বিরাট কোহলি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাঁর প্রতিক্রিয়া জানান। সংক্ষিপ্ত বার্তায় তিনি লেখেন, “ভাষা হারিয়ে ফেলেছি। বলার মতো অবস্থায় নেই। খুবই ভয় পেয়েছি।”

এই বক্তব্য থেকে অনেকেই ধারণা করছেন, কোহলি হয়তো সত্যিই ঘটনাটি তৎক্ষণাৎ জানতেন না, এবং জানার পর মর্মাহত হয়েছেন।