বিশ্বকাপের আগে শেষ আন্তর্জাতিক বিরতির পর্ব শেষ হয়েছে। এই সময়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দল দুটি ম্যাচে অংশ নিয়েছে। তবে এখন ফুটবল অঙ্গনের সবচেয়ে আলোচিত বিষয় লিওনেল মেসি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলবেন কি না।

এ নিয়ে এখনো নিশ্চিত কোনো উত্তর পাওয়া যায়নি। স্পেনের একটি জনপ্রিয় ফুটবলভিত্তিক অনুষ্ঠানের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ৩৮ বছর বয়সী এই তারকার বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে বড় ধরনের অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো জানাচ্ছে, আর্জেন্টিনার চূড়ান্ত দলে মেসির থাকা এখনো নিশ্চিত নয়। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে তাকে দেখা যাবে কি না, সে বিষয়ে নির্দিষ্ট করে কিছু বলতে পারছেন না কেউই।

এর পেছনে বড় কারণ হিসেবে উঠে এসেছে বারবার চোটে পড়া এবং বয়সজনিত সীমাবদ্ধতা। উচ্চ প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে এই দুটি বিষয়ই মেসির জন্য বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে। ফলে তার সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপেও না খেলার শঙ্কা তৈরি হয়েছে।

আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি এর আগে জানিয়েছেন, তিনি আশা করেন মেসি সঠিক সিদ্ধান্ত নেবেন এবং বিশ্বকাপে অংশ নেবেন। তবে এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ তার নিজের ওপর নির্ভর করছে।

যদি শেষ পর্যন্ত মেসি বিশ্বকাপে অংশ না নেন, তাহলে তা বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বড় ধরনের হতাশার কারণ হবে। অনেকেই আশা করেছিলেন, ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পর আরও একটি বিশ্বকাপে খেলেই নিজের ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন তিনি।

উল্লেখ্য, ২০০৫ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ১৯৮টি ম্যাচ খেলেছেন মেসি এবং করেছেন ১১৬টি গোল।