ফিফা বিশ্বকাপ এখন চলে এসেছে আসল পরীক্ষার মঞ্চে। রাউন্ড অব ৩২-এর মহোত্তেজক লড়াইয়ে আজ রাতেই মাঠে নামছে শক্তিশালী তিন দল- ইংল্যান্ড, বেলজিয়াম ও যুক্তরাষ্ট্র। নকআউটের এই কঠিন বৈতরণী পার হয়ে কোন দল টিকিট কাটবে শেষ ষোলোর? তা দেখতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে ফুটবল বিশ্ব।

বুধবার (১ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় মাঠের লড়াইয়ে নামছে ইংল্যান্ড ও ডিআর কঙ্গো। এরপর রাত ২টায় মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম ও সেনেগাল। আর বৃহস্পতিবার সকাল ৬টায় লড়বে যুক্তরাষ্ট্র ও বসনিয়া। নকআউটের এই বাঁচা-মরার লড়াইয়ে জয়ী দল সরাসরি চলে যাবে শেষ ষোলোতে, আর হারলেই চিরতরে ভেঙে যাবে বিশ্বকাপের স্বপ্ন।

প্রথম ম্যাচেই ফেভারিট ইংল্যান্ডের সামনে আফ্রিকার কঠিন চ্যালেঞ্জ। হ্যারি কেইন, জুড বেলিংহ্যামদের মতো তারকায় ভরা ইংল্যান্ড আক্রমণে অনেক শক্তিশালী। তবে ডিআর কঙ্গোকে সহজ প্রতিপক্ষ ভাবলে বড় ভুল হবে। আফ্রিকার এই দলটি গতি, শারীরিক শক্তি আর লড়াইয়ের মানসিকতা দিয়ে যেকোনো বড় দলকে বিপদে ফেলতে পারে। ইংল্যান্ড এগিয়ে থাকলেও, ডিআর কঙ্গো দিতে পারে বড় চমক।

রাতের সবচেয়ে জমজমাট ম্যাচ হতে পারে বেলজিয়াম ও সেনেগালের লড়াই। কেভিন ডি ব্রুইনা, রোমেলু লুকাকুদের অভিজ্ঞতা বেলজিয়ামের বড় শক্তি। অন্যদিকে সেনেগাল আফ্রিকার অন্যতম শক্তিশালী দল। তাদের গতি, রক্ষণ আর পাল্টা আক্রমণ বেলজিয়ামকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলতে পারে। কাগজে বেলজিয়াম সামান্য এগিয়ে, কিন্তু সেনেগাল যে কোনো সময় চমক দিতে পারে।

সকালের ম্যাচে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র নামবে বসনিয়ার বিপক্ষে। নিজেদের দর্শকের সমর্থন যুক্তরাষ্ট্রের বড় অস্ত্র।

ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচদের নেতৃত্বে তারা আক্রমণে ভয়ংকর হতে পারে।তবে বসনিয়ার অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা বড় ম্যাচে চাপ সামলাতে জানে। ঘরের মাঠের সুবিধায় যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে থাকলেও, বসনিয়া ছাড়বে না এক ইঞ্চি জায়গাও।

নকআউট পর্বে এখন প্রতিটি ম্যাচই ফাইনালের মতো। ইংল্যান্ড কি ফেভারিটের মতো খেলবে? বেলজিয়ামের অভিজ্ঞতা কি কাজে আসবে? নাকি যুক্তরাষ্ট্রের ঘরের মাঠে আসবে নতুন ইতিহাস? আজকের রাত থেকে সকাল— বিশ্বকাপের মঞ্চে অপেক্ষা করছে তিনটি রোমাঞ্চকর লড়াই।