আজ বৃহস্পতিবার (৩১ অক্টোবর), বিশ্বব্যাপী উদযাপিত হচ্ছে হ্যালোইন উৎসব। পশ্চিমা বিশ্বে এই উৎসবটি বেশ কয়েক শতক ধরে পালিত হয়ে আসছে, তবে কিছুদিন ধরে আমাদের দেশেও এটি নিয়ে আলোচনা ও উদযাপনের ছোঁয়া লক্ষ্য করা যাচ্ছে। শিশুরা এই দিনে ভূত সেজে বাড়ি বাড়ি ঘুরে চকলেট সংগ্রহ করে, আর তাই উৎসবটির প্রতি আগ্রহ ক্রমেই বাড়ছে।

হ্যালোইনের উৎসবের শুরু নিয়ে বিভিন্ন ধরনের তথ্য রয়েছে। হিস্টোরি থেকে জানা যায়, এই উৎসবটির উৎপত্তি সেল্টিক উৎসব ‘সামহেইন’ থেকে। দুই হাজার বছর আগে, বর্তমান আয়ারল্যান্ড, যুক্তরাজ্য এবং উত্তর ফ্রান্সে কেল্টিকরা সামহেইন উদযাপন করত। এই উৎসবটি ছিল কেল্টিকদের নতুন বছরের প্রথম দিন, যা ১ নভেম্বর শুরু হয়। সেই সময় কেল্টিকরা বিশ্বাস করত যে, এই দিনে মৃতদের আত্মারা জীবিতদের জগতে প্রবেশ করতে পারে। 

বিভিন্ন সময়ে খ্রিষ্টান সম্প্রদায় এই উৎসবটির আয়োজন করতে শুরু করে। তাদের মধ্যে ‘অল হলোজ ইভ’ নামে পরিচিত উৎসবটি পরে ‘হ্যালোইন’ নামে পরিচিতি পায়। সময়ের সাথে সাথে এই উৎসবটি নানা পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গিয়েছে। হ্যালোইন কেন্দ্র করে খাবার, পোশাক, ঘর সাজানো, চকলেট সংগ্রহ এবং হ্যালোইন পার্টির মতো নতুন নতুন নিয়মও এসেছে।

যুক্তরাষ্ট্রে হ্যালোইন উৎসবের আগমন ঘটে মূলত আইরিশ ও স্কটিশ অভিবাসীদের মাধ্যমে। ১৮০০ সালের মাঝামাঝি সময়ে অনেক আইরিশ অভিবাসী আমেরিকায় আসেন এবং তারা তাদের ঐতিহ্য হিসেবে ‘সামহেইন’ উৎসব নিয়ে আসেন। যুক্তরাষ্ট্রে এই উৎসবটি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, এবং এতে নতুন নতুন রীতি যোগ হয়। বিশেষ করে, ট্রিক-অর-ট্রিট, কস্টিউম পার্টি এবং জ্যাক-ও-ল্যান্টার্ন বানানোর প্রচলন শুরু হয়। 

ট্রিক-অর-ট্রিটিং-এর পেছনেও একটি দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। ইউরোপীয় ঐতিহ্য থেকেই এই রীতি যুক্তরাষ্ট্রে এসেছে। মধ্যযুগে ইংল্যান্ডে দরিদ্র মানুষ ‘অল সোলস ডে’ উপলক্ষে খাবারের বিনিময়ে প্রার্থনা করতো এবং আত্মার শান্তির জন্য বিভিন্ন বাড়িতে গিয়ে সাহায্য চাইতো। তারা ‘সোল কেক’ নামক একটি কেক পেত। 

১৮০০-এর দশকে ইউরোপের শিশুদের মধ্যে এক রীতি ছিল, যেখানে তারা ভৌতিক কস্টিউম পরে প্রতিবেশীদের বাড়িতে গিয়ে ছোট ছোট অভিনয় বা গান পরিবেশন করত। এর বিনিময়ে তারা মিষ্টি বা খাবার পেত। এই প্রথাটি পরে ১৮০০ সালের শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করে, যেখানে মানুষ বিভিন্ন কস্টিউম পরে এক বাড়ি থেকে অন্য বাড়িতে গিয়ে খাবার বা অর্থ চাইতে শুরু করে। এভাবেই এই প্রথাটি বর্তমানের ট্রিক-অর-ট্রিট সংস্কৃতিতে রূপান্তরিত হয়।

হ্যালোইন উৎসব আজকাল একটি বাণিজ্যিক ও সাংস্কৃতিকভাবে বড় উৎসব হয়ে উঠেছে, যা আমাদের সংস্কৃতিতে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে। আজকের দিনটি যেন আমাদের ভূত ও ভয়ের গল্পগুলোর সাথে আনন্দের এবং মিষ্টিরও দিন হয়ে উঠুক!