জিম্বাবুয়ে বর্তমানে ভয়াবহ খাদ্য সংকটের মুখোমুখি, যার প্রধান কারণ দীর্ঘমেয়াদি খরা। এই পরিস্থিতিতে জনগণের খাদ্যের চাহিদা মেটাতে দেশটির সরকার ২০০টি হাতি নিধনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

জিম্বাবুয়ের সংরক্ষিত বনাঞ্চল এবং বন্যপ্রাণী মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র তিনাশে ফারাও এ তথ্য নিশ্চিত করে বলেন, ‘বর্তমানে দেশে প্রায় দুর্ভিক্ষের অবস্থা বিরাজ করছে। লাখ লাখ মানুষ চরম খাদ্য সংকটে রয়েছে। তাদের খাদ্য সরবরাহের জন্য সরকার এই পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হয়েছে।’ খবর রয়টার্সের।

প্রতিবেদনটিতে বলা হয়েছেছে, ১৯৮৮ সালের পর এই প্রথমবার হাতি নিধনের অনুমতি দেয়া হচ্ছে। নিধন প্রক্রিয়া ৪টি নির্দিষ্ট জেলায় সম্পন্ন করা হবে, যেগুলো হলো হাওয়াঙ্গে, এমবিরে, তিশোলোৎশো এবং শিরেদজি।

হাতি নিধনের পর তাদের মাংস খরা উপদ্রুত এলাকায় পাঠানো হবে, যাতে দুর্ভিক্ষপীড়িত জনগণের খাদ্য চাহিদা মেটানো যায়।

জিম্বাবুয়ে ও আশেপাশের দেশগুলোতে হাতির সংখ্যা অত্যন্ত বেশি। আফ্রিকার দক্ষিণাঞ্চলীয় ৫টি দেশ—জিম্বাবুয়ে, জাম্বিয়া, বতসোয়ানা, অ্যাঙ্গোলা এবং নামিবিয়ার সংরক্ষিত বনাঞ্চলে প্রায় ২ লাখেরও বেশি হাতি বসবাস করে। এর মধ্যে জিম্বাবুয়েতে রয়েছে ৮৪ হাজারের মতো হাতি, যা দেশের বনাঞ্চলের ধারণ ক্ষমতার তুলনায় অনেক বেশি। সংরক্ষিত বনাঞ্চলগুলোতে সর্বোচ্চ ৫৫ হাজার হাতির জন্য উপযোগী পরিবেশ রয়েছে।

ফারাও আরো বলেন, ‘খরার কারণে বনাঞ্চলের গাছপালা ধ্বংস হয়ে গেছে, ফলে হাতিরাও খাদ্য সংকটে পড়েছে। পাশাপাশি অতিরিক্ত হাতির কারণে অন্যান্য সমস্যাও সৃষ্টি হচ্ছে।’

আরো পড়ুন: ঈদে মিলাদুন্নবী উদযাপনে যাওয়ার পথে সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত ৪০

প্রতিবেশী দেশ নামিবিয়াও একই ধরনের খাদ্য সংকটে পড়েছে এবং সম্প্রতি ৮৩টি হাতি নিধনের অনুমতি দিয়েছে। তার এক সপ্তাহের মধ্যেই জিম্বাবুয়ে এই পদক্ষেপ গ্রহণ করল।

রয়টার্স অবলম্বনে