রাষ্ট্রায়ত্ত কোম্পানি বাংলাদেশ শিপিং করপোরেশনের (বিএসসি) বহরে ১৯৮৭ সালে যুক্ত হয় ডেনমার্ক থেকে আনা দুটি তেলবাহী জাহাজ ‘বাংলার জ্যোতি’ ও ‘বাংলার সৌরভ’। মূলত বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম করপোরেশনের (বিপিসি) আমদানি করা তেল গভীর সমুদ্র থেকে খালাস করে চট্টগ্রাম বন্দরের ডলফিন জেটিতে আনার কাজ করতো ট্যাংকার দুটি। 

সাধারণত একটি অয়েল ট্যাংকার ২৫ বছর পর্যন্ত ‘লাইফটাইম’ থাকলেও জাহাজ দুটি রাষ্ট্রীয় ‘প্রয়োজনে’ ৩৭ বছর ধরে অপারেশনাল কার্যক্রমে ছিল। এক বছর আগে জাহাজ দুটি স্ক্র্যাপ হিসেবে ভেঙে ফেলার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। তবে তা থেকে সরে এসে পুনরায় জ্বালানি তেল পরিবহন শুরু করে বিএসসি। পুরানো হওয়ায় উচ্চ মূল্যে রক্ষণাবেক্ষণের মাধ্যমে সচল রাখার চেষ্টার মধ্যে পাঁচ দিনের ব্যবধানে ট্যাংকার দুটিতে বিস্ফোরণের পর আগুন লাগার ঘটনা ঘটে। পৃথক ঘটনায় জাহাজ দুটির মোট চারজন নাবিক প্রাণ হারান।

ট্যাংকার দুটি অনেক বেশি পুরনো হওয়ায় ঝুঁকিপূর্ণ বিবেচনায় দেশের সমুদ্রসীমার বাইরে যাবার পর্যায়েও ছিল না। তারপরও ঝুঁকি নিয়ে অপরিশোধিত তেল খালাসের (লাইটার) কাজ করে আসছিল। ঝুঁকি নিয়ে চলাচলের মধ্যে আগুন লেগে চারজন নিহত হবার পর অবশেষে বিএসসি তাদের জাহাজ দুটি সমুদ্র পরিবহন থেকে প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বিএসসি বলছে, জাহাজ দুটি প্রত্যাহারের পর বড় জাহাজ থেকে তেল খালাসের জন্য ৩০ হাজার টন ধারণক্ষমতার একটি জাহাজ ভাড়া করা হচ্ছে।

বিএসসির ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) কমডোর মাহমুদুল মালেক বলেছেন, বাংলার সৌরভ ও বাংলার জ্যোতি আর সমুদ্রে তাদের কর্মকাণ্ড পরিচালনা করবে না। তাদের পুরাতন জাহাজ ভাঙ্গার ইয়ার্ডে ভেঙে ফেলা হবে। এমডি বলেন, ওই জাহাজ এলে বিপিসির আমদানি করা জ্বালানি তেল ইস্টার্ন রিফাইনারি সংলগ্ন বন্দরের ডলফিন জেটি পর্যন্ত লাইটারিংয়ে কোনো সমস্যা হবে না। ডেনমার্কের শিপইয়ার্ডে তৈরির পর ১৪ হাজার ৫৪১ টন ধারণ ক্ষমতার বাংলার জ্যোতি বিএসসির বহরে যুক্ত করা হয় ১৯৮৭ সালের মে মাসে। একই ধারণক্ষমতার বাংলার সৌরভ বহরে যুক্ত হয় একই বছরের জুন মাসে।

বিএসসির এমডি মাহমুদুল বলেন, বাংলার জ্যোতি দুর্ঘটনার পর জাহাজে থাকা ১১ হাজার টন ক্রুড অয়েল খালাস করা হয়েছে। এটি বর্তমানে কর্ণফুলী শিপইয়ার্ডের কাছে আছে। শুক্রবার মধ্যরাতে আগুন লাগা বাংলার সৌরভ এখনো বর্হিনোঙ্গরের চার্লি অ্যাংকরেজে রয়েছে। সেখানে থাকা ক্রুড অয়েল এখনো ‘ভালো’ আছে দাবি করে তিনি বলেন, জাহাজটি পরিদর্শনের পর পরিস্থিতি বুঝে তেল খালাসের সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। বাংলার জ্যোতিতে আগুন লাগার পর বিপিসি ও বিএসসির পক্ষ থেকে পৃথক তিনটি তদন্ত কমিটি করা হয়েছিল। এরমধ্যে ইস্টার্ন রিফাইনারির ব্যবস্থাপনা পরিচালক শরীফ হাসনাতকে প্রধান করে করা কমিটি প্রতিবেদন দিয়েছে।

প্রতিবেদনে জাহাজের সামনের অংশের রশি, নোঙ্গর ও স্পেয়ার পার্টস রাখার স্থান থেকে বিস্ফোরণের ফলে আগুনের সূত্রপাত ঘটে বলে উল্লেখ করা হয়। ওই স্থানে বিপুল পরিমাণ গ্যাস জমে তীব্র বিস্ফোরণ ঘটতে পারে বলে কমিটি মনে করছে। বিস্ফোরণে জাহাজটির সম্মুখভাগ ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বাংলার জ্যোতি ৩৭ বছরের পুরনো জাহাজ হওয়ায় এটিকে কার্যকরভাবে ভবিষ্যতে ব্যবহার করা যাবে কি না অথবা এর সম্ভাব্য বিকল্প কি হতে পারে তা নিয়ে বিএসসি’র মতামত নেয়ার সুপারিশও করে কমিটি।

কমিটির প্রধান শরীফ হাসনাত বলেন, গ্যাস জমে ইলেকট্রিক স্পার্কের কারণে বিস্ফোরণ ও আগুন লাগার ঘটনা ঘটেছে বলে প্রাথমিকভাবে মনে হচ্ছে। তিনি এজন্য বিকল্প হিসেবে তেল খালাসের জন্য সিঙ্গেল পয়েন্ট মুরিং (ডাবল পাইপ লাইন) অচিরেই চালুর সুপারিশ করেন। গত শুক্রবার মধ্যরাতে বাংলার সৌরভে বিস্ফোরণের পর শনিবার বিএসসির ব্যবস্থাপনা পরিচালক মাহমুদুল মালেক সংবাদ সম্মেলন করেন। এতে তিনি জাহাজের সামনের অংশে চারটি পয়েন্টে আগুন লাগাকে নাশকতা বলে সন্দেহ করেন। তিনি বলেন, মধ্যরাতে ওই জাহাজে কোন অপারেশনাল কার্যক্রম ছিল না। সব ধরনের সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেয়ার পরও সেটিতে চার জায়গায় আগুন লেগেছে। জাতীয় জ্বালানি নিরাপত্তা ইস্যুতে এটি নাশকতা কি না তা আমাদের খতিয়ে দেখতে হবে।