ফুটবলের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী পুরস্কার ব্যালন ডি’অর কার ভাগ্যে জুটবে, তা নিয়ে প্রতি বছরই নানান আলোচনা চলতে থাকে। এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। সোমবার (২৮ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় রাত ১টা ৪৫ মিনিটে প্যারিসের থিয়েটার দু শালেটের মঞ্চের দিকে পুরো ফুটবল বিশ্বের চোখ থাকবে।

২০০৭ সালের পর প্রথম কোনো ব্রাজিলিয়ান হিসেবে এবার ব্যালন ডি’অর জয়ে ফেবারিট হিসেবেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়াস জুনিয়র। অন্যদিকে নারী বিভাগে বার্সেলোনার এইতানা বোনমাতির হাতে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এই পুরস্কার উঠতে পারে।

২০০৩ সালের পর এই প্রথমবারের মতো আধুনিক ফুটলের দুই বিশ্ব তারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো নেই ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায়। এতে একটি বিষয় অন্তত নিশ্চিত, ব্যালন ডি’অর জয়ে মেসি-রোনালদো যুগের অবসান হতে যাচ্ছে। এই সময়ের মধ্যে মেসি-রোনালদো মিলে ১৩টি ব্যালন ডি’অর নিজেদের মধ্যে ভাগাভাগি করেছেন।

রোনালদোর সাত নম্বর জার্সি পড়ে এখন মাঠে নামেন ভিনিসিয়াস। স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নশিপ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ে রিয়ালকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেওয়া ভিনিকে নিয়ে অনেক ফুটবল বিশেষজ্ঞই আশাবাদী।

গত সপ্তাহে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে ৫-২ গোলে হারানোর ম্যাচে হ্যাটট্রিক করা ভিনি সম্পর্কে রিয়াল মাদ্রিদ কোচ কার্লো আনচেলত্তি বলেছেন, ‘এবারের ব্যালন ডি’অর ভিনিই জিতবে। শুধু গোলের কারণে নয়, তার চরিত্রের কারণে এই পুরস্কারটা এবার তার প্রাপ্য। সে সত্যিই একজন বিশেষ ফুটবলার।’

লিওনেল মেসির কাছ থেকে পুরস্কার ছিনিয়ে নিতে ২৪ বছর বয়সী ভিনিসিয়াসের গত মৌসুমের পারফরমেন্সই যথেষ্ঠ। গত বছর মাদ্রিদের রেকর্ড ১৫তম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জয়ে ভিনিসিয়াসের সেমিফাইনালের দুই গোল ও ফাইনালের এক গোলসহ ৬ গোল মূখ্য ভূমিকা পালন করেছে।

এ ছাড়া ২০১৮ সালে স্পেনে বর্ণবাদের শিকার ভিনি, যেভাবে এই অপমানের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়েছেন তা অনেকের কাছে অনুকরণীয় হয়ে আছে। গত বছর এই ব্যপারে বিশ্ববাসীর সমর্থনও আদায় করে নিয়েছেন তিনি। মেস্তালা স্টেডিয়ামে ভ্যালেন্সিয়া সমর্থকরা যখন তাকে বারবার অপমান করছিল, তার বিরুদ্ধে ভিনি রুখে দাঁড়িয়েছিলেন।

ব্যালন ডি’অর জয়ে এবারের তালিকায় ভিনিসিয়াসকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে পারেন ক্লাব সতীর্থ ও ইংলিশ তারকা জুড বেলিংহাম ও ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ তারকা রদ্রি। এ ছাড়া তালিকায় আরো আছেন আর্লিং হল্যান্ড, হ্যারি কেইন ও কিলিয়ান এমবাপ্পে।

লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ বিজয়ী রিয়াল মাদ্রিদের রাইট-ব্যাক ডানি কারভাহালও তালিকায় স্থান পেয়েছেন।

নারী বিভাগে ২৬ বছর বয়সী বাসর্লোনার স্প্যানিশ বোনমাতি গত বছরের শ্রেষ্ঠত্ব এবারও ধরে রাখার ক্ষেত্রে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছেন। স্প্যানিশ সুপারকোপা ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ে বোনমাতি দুর্দান্ত খেলেছেন। এবারের সংক্ষিপ্ত তালিকায় কাতালান জায়ান্ট ক্লাবের বেশ কয়েকজন আছেন, ক্যারোলিন গ্র্যাহাম হানসেন ও সালমা প্যারালুয়েলো তাদের মধ্যে অন্যতম।