লিওনেল মেসির চোট আর তাকে ঘিরে আর্জেন্টাইন শিবিরে থাকা দীর্ঘদিনের সব দুশ্চিন্তার অবসান ঘটেছে অনেক আগেই। বিশ্বমঞ্চে মাঠে নামার আগে আর্জেন্টিনা ক্যাম্পে সতীর্থদের সঙ্গে পুরোদমে মাঠের অনুশীলন শুরু করেছেন ‘এলএম টেন’, যা আলবিসেলেস্তে শিবিরের জন্য বয়ে এনেছে স্বস্তির সুবাতাস।

সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে গিয়ে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। সেই চোটের কারণেই যুক্তরাষ্ট্রে পা রাখার পর প্রথম দিকে দলের মূল স্কোয়াডের সঙ্গে অনুশীলন করতে পারেননি তিনি, মাঠের এক পাশে এককভাবে ঘাম ঝরিয়েছেন।

তবে চোট কাটিয়ে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে বদলি হিসেবে মাঠে নেমেই নিজের চিরচেনা জাদুতে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এনে দিয়েছিলেন মহামূল্যবান জয়। ম্যাচ শেষে তিনি নিজেকে শতভাগ ফিট দাবি করার পর,  রবিবার (১৪ জুন) কানসাস সিটি এফসির চেনা মাঠে সতীর্থদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে পুরোদমে অনুশীলন করে চোটের সেই কষ্টকে যেন এক নিমেষেই উড়িয়ে দিলেন। পুরো সেশন জুড়েই তাকে দারুণ হাসিখুশি ও চেনা ছন্দে দেখা গেছে, যা প্রমাণ করে যে বিশ্বমঞ্চে আবারও এক বিধ্বংসী মেসিকে দেখার অপেক্ষায় থাকতে পারে ফুটবল বিশ্ব।

ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে রেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলতে নামার অপেক্ষায় আছেন কাতারে আলবিসেলেস্তেদের স্বপ্নের সোনালী ট্রফি এনে দেওয়া এই মহানায়ক।

ক্যারিয়ারের সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপে নামার আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন স্মৃতিচারণ করেছেন মেসি। নিজের বিগত পাঁচটি বিশ্বকাপের আইকনিক সব ছবি ভক্তদের সঙ্গে ভাগাভাগি করে ক্যাপশনে লিখেছেন ‘২০০৬—২০২৬’। এর মাধ্যমে মূলত দীর্ঘ দুই যুগের অবিস্মরণীয় বিশ্বকাপ যাত্রাকেই যেন এক ফ্রেমে বাঁধার চেষ্টা করেছেন তিনি।

সুদূর জার্মানিতে ২০০৬ বিশ্বকাপ দিয়ে ম্যারাডোনার উত্তরসূরির বিশ্বমঞ্চে পথচলা শুরু হয়েছিল। এরপর একে একে ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা, ২০১৪ সালে ব্রাজিল, ২০১৮ সালে রাশিয়া এবং সর্বশেষ ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে খেলেছেন তিনি। কাতারে তার জাদুকরী ও অনুপ্রেরণাদায়ী নেতৃত্বেই ৩৬ বছরের খরা কাটিয়ে নিজেদের তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা।

এবারের ২০২৬ বিশ্বকাপে মাঠে নামামাত্রই ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বমঞ্চে খেলার অনন্য এক বিশ্বরেকর্ড গড়বেন মেসি, যেখানে একই কীর্তি স্পর্শ করার অপেক্ষায় আছেন মেক্সিকোর অভিজ্ঞ গোলরক্ষক গুইলার্মো ওচোয়া ও পর্তুগিজ মহানায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোও।

এবারের বিশ্বকাপে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার গ্রুপ পর্বে প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে আলজেরিয়া, জর্ডন ও অস্ট্রেলিয়া। আগামী বুধবার (১৭ জুন) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় আলজেরিয়ার বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচ দিয়ে মার্কিন মুলুকে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার মূল মিশন শুরু করবে মেসির দল।

এরপর আগামী ২২ জুন রাত ১০টা ৩০ মিনিটে অস্ট্রেলিয়া এবং গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ২৮ জুন সকাল ৭টা ৩০ মিনিটে জর্ডনের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। আকাশী-সাদা জার্সিধারীরা আরও একবার বিশ্বজয়ের অদম্য স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামছে এবং সেই মহাকাব্যিক স্বপ্নযাত্রায় আবারও কোটি ভক্ত ও দলের সবচেয়ে বড় ভরসা এবং আশার আলোর নাম—অধিনায়ক লিওনেল মেসি।