ভিসা ও সমস্ত বৈধ কাগজপত্র থাকার পরও ‘সন্ত্রাসবাদের’ ভিত্তিহীন অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে পা রাখতে না পারা সোমালিয়ার তারকা রেফারি ওমর আরতানকে তার পুরো টুর্নামেন্ট ফি বা সম্মানী দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আন্তর্জাতিক ফুটবলের নিয়ন্তা সংস্থা ফিফা।

গত সোমবার (৮ জুন) যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নামার পর মার্কিন অভিবাসন কর্তৃপক্ষ আরতানকে টানা প্রায় ১১ ঘণ্টা জিজ্ঞাসাবাদ করে। এরপর কোনো সুনির্দিষ্ট প্রমাণ ছাড়াই তার কূটনৈতিক পাসপোর্ট ও সিঙ্গেল-এন্ট্রি মার্কিন ভিসা বাতিল করে তাকে দেশটিতে প্রবেশের অনুমতি দিতে অস্বীকৃতি জানানো হয়।

মার্কিন সরকারের একজন কর্মকর্তার ভাষ্য অনুযায়ী, একটি ‘সন্দেহভাজন সন্ত্রাসী সংগঠনের সদস্যদের সাথে সংশ্লিষ্টতা’ থাকার গোয়েন্দা অভিযোগের প্রেক্ষিতেই আরতানকে মার্কিন মুলুকে ঢুকতে দেওয়া হয়নি। তবে এ বিষয়ে আরতান জানান, সোমালিয়ার সশস্ত্র গোষ্ঠী আল-শাবাবের সাথে তার কোনো সম্পর্ক আছে কি না, তা নিয়ে মার্কিন সীমান্ত কর্মকর্তারা তাকে একের পর এক প্রশ্ন করে হেনস্তা করেন, যেখানে তিনি কর্মকর্তাদের স্পষ্ট জানিয়ে দেন যে এই উগ্রপন্থী সংগঠন সম্পর্কে তিনি কিছুই জানেন না।

চরম হতাশা প্রকাশ করে আরতান বলেন,‘আমার কাছে সব ধরনের সঠিক কাগজপত্র ও সঠিক ভিসা ছিল। আমি স্রেফ একজন সাধারণ ফুটবল রেফারি, যে নিজের জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন—বিশ্বকাপে ম্যাচ পরিচালনা করার স্বপ্ন পূরণ করার চেষ্টা করছিল।’

যুক্তরাষ্ট্র থেকে অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে তুরস্কগামী একটি বিমানে করে ফেরত পাঠানোর পর ইস্তাম্বুল বিমানবন্দরে পৌঁছালে ফিফা কর্মকর্তারা সশরীরে উপস্থিত হয়ে আরতানকে সব ধরনের কূটনৈতিক ও মানসিক সহযোগিতা প্রদান করেন। এরপর তিনি সেখান থেকে সোমালিয়ার রাজধানী মোগাদিশুর উদ্দেশ্যে বিমানে চড়েন।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি স্পোর্টসকে কয়েকটি নির্ভরযোগ্য সূত্র জানিয়েছে, মায়ামি বিমানবন্দর থেকে অন্যায়ভাবে ফেরত পাঠানোয় আরতান বিশ্বকাপে অংশ নিতে না পারলেও ফিফা নৈতিকতার খাতিরে তার পুরো সম্মানী পরিশোধের আনুষ্ঠানিক প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

অবশ্য ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, রেফারিরা বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার আগে জানতে পারেন না যে তারা আসলে ঠিক কত টাকা ফি পাবেন; এই ফি সাধারণত টুর্নামেন্ট সমাপ্ত হওয়ার পর হিসাব করে দেওয়া হয়। এদিকে মার্কিন প্রশাসনের এমন অন্যায্য আচরণের বিপরীতে ইউরোপীয় ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা উয়েফা এই সোমালি রেফারিকে বড় সম্মান জানিয়েছে।