টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হার, এরপর টানা দুই ওয়ানডেতেও পরাজয়। সফরের প্রতিটি অধ্যায় যেন হতাশার গল্প লিখছিল। অনেকটা হোয়াইটওয়াশের শঙ্কা মাথায় নিয়েই গতকাল শনিবার হারারের মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। তবে এবারো পেসারদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ১৯৯ রানে আটকে যায় জিম্বাবুয়ে। ব্যাটারদের ওপর ফের দায়িত্ব বর্তায় আত্মসম্মান রক্ষার। তবে গত দুই ম্যাচের মতো এবার আর নিরাশ করেনি বাংলাদেশের ব্যাটাররা। সৌম্য সরকার ও তানজিদ হাসানের বিধ্বংসী উদ্বোধনী জুটিতে ৮৪ বল হাতে রেখেই ৭ উইকেটের জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। এতে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ হার এড়াতে না পারলেও হোয়াইটওয়াশের লজ্জা থেকে নিজেদের রক্ষা করেছে টাইগাররা।

টসে জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ। নতুন বলে তাসকিন আহমেদ ও শরিফুল ইসলামের নিখুঁত লাইন-লেন্থে শুরু থেকেই চাপে পড়ে জিম্বাবুয়ে। ব্যাটিং পাওয়ার প্লেতে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ছিল মাত্র ২১ রান, হারায় দুই উইকেট। পরে ২৭ রানেই তিন ব্যাটারকে হারিয়ে বড় বিপদে পড়ে জিম্বাবুয়ে। তবে ওয়েসলি মাধেভেরে ও ইনোসেন্ট কাইয়া চতুর্থ উইকেটে ৫১ রানের জুটি গড়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করেন। কাইয়া ২৫ রান করে ফিরলেও মাধেভেরে ৭৫ রানের লড়াকু ইনিংস খেলেন। শেষদিকে ব্র্যাড ইভান্সের ৪৩ বলে ৫০ রানের ঝোড়ো ইনিংসে ভর করে ১৯৯ রানের পুঁজি দাঁড় করায় জিম্বাবুয়ে।

বাংলাদেশের হয়ে বল হাতে সবচেয়ে সফল ছিলেন শরিফুল ইসলাম। বাঁহাতি এই পেসার ১০ ওভারে ৪৪ রান দিয়ে ৪টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করেন। তাসকিন আহমেদ ছিলেন দারুণ নিয়ন্ত্রিত-১০ ওভারে ৪ মেডেনসহ মাত্র ৩২ রান দিয়ে নেন ২ উইকেট। তানভীর ইসলামও ২টি উইকেট তুলে নিয়ে স্পিন বিভাগে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। পাঁচ বছর পর ওয়ানডে দলে ফেরা মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনও একটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়ে নিজের কার্যকারিতা প্রমাণ করেন।

২০০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং করেন দুই ওপেনার সৌম্য সরকার ও তানজিদ হাসান। শুরুতে তানজিদের আগ্রাসী ব্যাটিং ও পরে সৌম্যর ধৈর্যশীল ইনিংস বাংলাদেশের রান তাড়াকে সহজ করে দেয়। পাওয়ার প্লেতেই কোনো উইকেট না হারিয়ে ৫৯ রান তোলে সফরকারীরা। দুজনই তুলে নেন দৃষ্টিনন্দন অর্ধশতক। ৪৯ বলে ফিফটি করেন তানজিদ, আর ৬৪ বলে হাফসেঞ্চুরি স্পর্শ করেন সৌম্য। মাঝেমধ্যে জীবন পেলেও সেই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগান দুই ব্যাটার। তাদের ১৫১ রানের উদ্বোধনী জুটি কার্যত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।

সেঞ্চুরির পথে এগোলেও শেষ পর্যন্ত তিন অঙ্ক স্পর্শ করতে পারেননি কেউই। সৌম্য সরকার ৬৯ রান করে তানাকা শিভাঙ্গার দুর্দান্ত ডেলিভারিতে বোল্ড হন। এরপর তানজিদও মাত্র ৬ রান দূরে থেকে ৯৪ রানে আউট হন। তবে ততক্ষণে জয় নিশ্চিত হয়ে যায় বাংলাদেশের। শেষ পর্যন্ত নাজমুল হোসেন শান্ত ও নুরুল হাসান সোহান দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন।

এই জয় সিরিজের ফল বদলাতে পারেনি। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে জিম্বাবুয়ে। তবে সফরের প্রথম জয় তুলে নিয়ে অন্তত আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে বাংলাদেশ। সামনে বুলাওয়েতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সেই লড়াইয়ের আগে এই জয় টাইগারদের জন্য বড় অনুপ্রেরণা হয়ে থাকল।

সংক্ষিপ্ত স্কোর :

জিম্বাবুয়ে : ৪৮.১ ওভারে ১৯৯ (বেনেট ৬, কারান ২, কাইয়া ২৫, আরভিন ৫, মাধেভেরে ৭৫, রাজা ১১, মাডান্ডে ১, ইভান্স ৫০, মাসুকু ২, শিভাঙ্গা ২*; তাসকিন ১০-৪-৩২-২, শরিফুল ১০-১-৪৪-৪, সাইফ ৯.১-১-৩১-১, তানভির ১০-০-৩৭-২, মিরাজ ৭-০-৪২-০, সৌম্য ২-১-৯-০)

বাংলাদেশ : ৩৬ ওভারে ২০০/৭ (তানজিদ ৯৪, সৌম্য ৬৯, শান্ত ১৮*, হৃদয় ০, সোহান ০*; ইভান্স ৭-২-৩৬-০, মাসুকু ৬-১-৩৩-২, শিভাঙ্গা ৭-০-৩৪-১, রাজা ৬-০-২৮-০, বেনেট ৩-০-২২-০, মাসাকাদজা ৪-০-২৮-০, মাধেভেরে ৩-০-১৭-০)