বাংলাদেশে স্যাটেলাইট ইন্টারনেট সেবা স্টারলিংক চালুর বিষয়ে আলোচনা করেছেন প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস ও শীর্ষ মার্কিন ব্যবসায়ী ইলন মাস্ক। বৃস্পতিবার (১৩ ফেব্রুয়ারি) এক ভার্চুয়াল বৈঠকে তাদের মধ্যে এ বিষয়ে আলোচনা হয়। 

পরে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানান। এতে বলা হয়, বাংলাদেশ সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস বৃহস্পতিবার স্পেসএক্সের প্রতিষ্ঠাতা, টেসলা এবং এক্সের মালিক ইলন মাস্কের সঙ্গে ভার্চুয়াল বৈঠক করেন। বৈঠকে বাংলাদেশে স্টারলিংক স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবা চালুর বিষয়ে ভবিষ্যৎ সহযোগিতা ও সম্ভাব্য অগ্রগতির বিষয়ে আলোচনা করেন তারা।

বৈঠকে ড. ইউনূস ও ইলন মাস্ক স্টারলিংকের স্যাটেলাইট সংযোগের সম্ভাব্য রূপান্তরমূলক প্রভাব নিয়ে আলোচনা করেন। বিশেষ করে বাংলাদেশের তরুণ উদ্যোক্তা, গ্রামীণ ও সুবিধাবঞ্চিত নারী এবং প্রত্যন্ত অঞ্চলের মানুষের স্টারলিংকের সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে কথা বলেন।

কীভাবে উচ্চগতির এবং সাশ্রয়ী ইন্টারনেট সংযোগ বাংলাদেশের ডিজিটাল বিভাজন দূরীকরণসহ শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা ও সুবিধাবঞ্চিত অঞ্চলের অর্থনৈতিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে তা নিয়ে আলোচনা করেন তারা। পাশাপাশি এটি কীভাবে ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের আন্তর্জাতিক বাজারের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার সুযোগ তৈরি করবে সে বিষয়ে আলোচনা করেন ড. ইউনূস ও ইলন মাস্ক।

প্রধান উপদেষ্টা বলেন, ‘বাংলাদেশের অবকাঠামোতে স্টারলিংক যুক্ত করা হলে এটি লাখ লাখ মানুষের জন্য নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দেবে এবং বৈশ্বিক ডিজিটাল অর্থনীতির সঙ্গে বাংলাদেশকে আরো ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত করবে।’

প্রযুক্তিনির্ভর সামাজিক ও অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির পূর্ণ সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে ড. ইউনূস ইলন মাস্কের সঙ্গে কাজ করতে তার আগ্রহের কথা জানিয়ে বলেন, স্টারলিংক হবে গ্রামীণ ব্যাংক ও গ্রামীণফোনের পথচলারই একটি সম্প্রসারণ, যা গ্রামীণ নারী ও তরুণদের বিশ্ব সংযোগের সুযোগ করে দিয়েছে। তারা হবেন ‘গ্লোবাল নারী ও শিশু এবং গ্লোবাল উদ্যোক্তা’।

জবাবে ইলন মাস্ক গ্রামীণ ব্যাংকের ক্ষুদ্র ঋণ মডেলের প্রশংসা করেন এবং বিশ্বব্যাপী দারিদ্র্য দূরীকরণে এর প্রভাব স্বীকার করেন। তিনি বহু বছর ধরে গ্রামীণ ব্যাংক ও গ্রামীণ পল্লী ফোনের কাজ সম্পর্কে অবগত বলেও উল্লেখ করেন।

ইলন মাস্ক বলেন, ‘স্টারলিংকের মতো প্রযুক্তিগত অগ্রগতির মাধ্যমে বাংলাদেশে উদ্ভাবন, অর্থনৈতিক ক্ষমতায়ন ও আর্থিক অন্তর্ভুক্তি আরও ত্বরান্বিত করা সম্ভব হবে বলে আমি বিশ্বাস করি।’

পরে ড. ইউনূস স্টারলিংক পরিষেবার সম্ভাব্য উদ্বোধন এবং জাতীয় উন্নয়নে এই উদ্যোগের গুরুত্ব তুলে ধরতে ইলন মাস্ককে বাংলাদেশ সফরের আমন্ত্রণ জানান। এ সময় ইলন মাস্ক তার আমন্ত্রণে ইতিবাচক সাড়া দিয়ে বলেন, আমি এর জন্য অপেক্ষা করছি।

বৈঠকে অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন- বাংলাদেশের পক্ষ রোহিঙ্গা সংকট ও অগ্রাধিকারমূলক বিষয়াবলির উচ্চ প্রতিনিধি ড. খলিলুর রহমান এবং টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা (এসডিজি) বিষয়ক প্রধান সমন্বয়কারী লামিয়া মোর্শেদ।

স্পেসএক্সের পক্ষ থেকে উপস্থিত ছিলেন- কোম্পানির ভাইস প্রেসিডেন্ট লরেন ড্রেয়ার এবং গ্লোবাল এনগেজমেন্ট উপদেষ্টা রিচার্ড গ্রিফিথস।