দেশের নাগরিকদের অধিকার রক্ষায় সরকার যেকোনো পরিস্থিতিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ বলে জানিয়েছেন আইন, বিচার ও সংসদবিষয়ক মন্ত্রী মো. আসাদুজ্জামান। তিনি বলেন, দেশে বেকারত্বের সংকট থাকায় জীবিকার সন্ধানে মানুষ বিদেশে যেতে চায়। তাদের বিদেশযাত্রা থেকে আটকে রাখা সম্ভব নয়।

বৃহস্পতিবার (১৭ সেপ্টেম্বর) রাজধানীর হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে আয়োজিত ‘মানব পাচার এবং অভিবাসী চোরাচালান প্রতিরোধে ফৌজদারি বিচার ব্যবস্থার প্রতিক্রিয়া শক্তিশালীকরণ বিষয়ক জাতীয় পরামর্শ সভায়’ প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। আইন মন্ত্রণালয় ও জাতিসংঘের মাদক ও অপরাধবিষয়ক দপ্তর (ইউএনওডিসি) যৌথভাবে সভাটির আয়োজন করে।

মানবপাচার আগের তুলনায় কমেছে উল্লেখ করে আইনমন্ত্রী বলেন, মানবপাচার এখন আর আগের মতো ব্যাপক নয়। তবে দেশের বেকারত্বের বাস্তবতা বিবেচনায় জীবিকার জন্য বিদেশ যেতে আগ্রহী মানুষকে আটকে রাখার সুযোগ নেই।

মানবপাচারকে গুরুতর, অমানবিক ও নিষ্ঠুর অপরাধ হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, এ অপরাধের মাধ্যমে প্রতারক, অপরাধী ও মাফিয়া চক্র অর্থ উপার্জন করে। মানুষের জীবনকে ঝুঁকিতে ফেলে তারা বিপুল অর্থ হাতিয়ে নেয়। এই পরিস্থিতির পরিবর্তনে সরকার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

মানবপাচার প্রতিরোধে বেশ কয়েকটি আইন সংশোধনের কথা তুলে ধরে আসাদুজ্জামান বলেন, মানবপাচারের সংজ্ঞাকে আরও বাস্তবসম্মত করা হয়েছে, যাতে অপরাধটির বিস্তৃত পরিসরে তা প্রয়োগ করা যায়। ২০২৬ সালের মানবপাচার আইনে এ ধরনের বিধান যুক্ত করা হয়েছে।

তিনি আরও জানান, ১৮৮৭ সালের জুয়া আইন সংশোধনের পাশাপাশি অনলাইন জুয়া, পাচার ও এ ধরনের অবৈধ কর্মকাণ্ডকে আইনি কাঠামোর আওতায় আনা হয়েছে। মানবপাচার প্রতিরোধে আরও কিছু আইন প্রণয়ন করা হয়েছে বলেও জানান তিনি।

আইনমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশ ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে মানবপাচারবিষয়ক প্রোটোকল অনুসমর্থন করেছে। এরপর থেকেই আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের কাছে দেওয়া প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নে বাংলাদেশ কাজ করে যাচ্ছে।

তবে মানবপাচার প্রতিরোধে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে বলেও জানান তিনি। তার ভাষ্য, বাহিনীগুলো সতর্ক থাকলেও জনবলের ঘাটতি, অভিযোগকারীদের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতার অভাব এবং উপযুক্ত প্রমাণ সংগ্রহসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধতা রয়েছে।

ট্যুরিস্ট ভিসায় বিদেশ গিয়ে অনেকে সেখানে অবৈধ অভিবাসীতে পরিণত হচ্ছেন উল্লেখ করে আসাদুজ্জামান বলেন, বিদেশে যাওয়া মানুষের অধিকার কীভাবে আরও কার্যকরভাবে নিশ্চিত করা যায়, সে বিষয়ে সংশ্লিষ্টদের সহযোগিতা প্রয়োজন।

তিনি বলেন, যেকোনো পরিস্থিতিতে নাগরিকদের অধিকার রক্ষায় সরকার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। সরকারের কিছু ঘাটতি থাকতে পারে, তবে এ বিষয়ে যেকোনো ভালো ও কার্যকর সুপারিশকে স্বাগত জানানো হবে।

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন আইন মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মো. খাদেম উল কায়েস। বিশেষ অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেন ইউএনওডিসির দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক প্রতিনিধি ক্রিস্টিয়ান হোলগে।