আইমেরিক লাপোর্তের অভাব অনুভব হওয়ার মতো নয়। তবে ম্যানচেস্টার সিটি দলটির সেরা খেলোয়াড় কেভিড ডি ব্রুইনিকে মিস করেছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আরবি লাইপজিগের মাঠে তার অনুপস্থিতিতে ধরাও খেয়েছে পেপ গার্দিওয়ালার দল।

ম্যানসিটি শেষ ষোলোর প্রথম লেগে অ্যাওয়ে ম্যাচে ১-১ গোলের সমতায় শেষ করেছে । দলটির গোলমেশিন খ্যাত স্ট্রাইকার আর্লিং হ্যালন্ড জার্মান বুন্দেসলিগার চেনা দল লাইপজিগের মুখোমুখি হয়ে ব্যর্থ হয়েছেন।

বলের দখল নিয়ে কর্তৃত্ব করতে খেলতে পছন্দ করা সিটিজেনরা অবশ্য ম্যাচের ২৭ মিনিটে লিড নিয়েছিল। ম্যানসিটির জার্মান মিডফিল্ডার ইলকে গুন্ডোগানের বাড়ানো বল ধরে গোলে বল পাঠিয়ে দিয়েছিলেন রিয়াদ মাহরেজ।

ওই লিড ধরে রাখতে পারেনি ৬১ শতাংশ বল পায়ে নিয়ে লাইপজিগের গোলবারে মাত্র তিনটি শট নিতে পারা ম্যানসিটি। বরং পাল্টা আক্রমণে খেলতে থাকা জার্মান ক্লাবটি ৭০ মিনিটে সমতায় ফেরে। শত মিলিয়ন ইউরো দাম ওঠা ক্রোয়েশিয়ার ২১ বছর বয়সী তরুণ সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার জোসকো গার্ডিওল গোল করে দলকে ম্যাচে ফেরান।

পরের সময়টা ম্যানসিটির সঙ্গে পাল্টা দিয়ে আক্রমণ করেছে আরবি লাইপজিগ। সমতায় ফেরার পর ঘরের মাঠে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই শেষ ২০ মিনিট খেলেছেন টিমো ওয়ার্নাররা। গোলের মুখে তাদের চার শটই এসেছে দ্বিতীয়ার্ধে। কিন্তু ম্যানসিটিকে হারের হতাশায় ডুবাতে পারেনি। দুই দল ম্যানসিটির মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় লেগে ১৫ মার্চ মুখোমুখি হবে।