ইংলিশ লিগ কাপের এবারের আসরে একের পর এক চমক উপহার দিয়েছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। এবার সেমিফাইনালের প্রথম লেগে আর্সেনালকে চমক দেখিয়েছে তারা। মিকেল আরতেতার দলকে ২-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে তারা। এই জয়ে ফাইনালের পথে এগিয়ে গেল ইডি হাওয়াইয়ের দল। অন্যদিকে খাদের কিনারায় দাঁড়াল আর্সেনাল।

মঙ্গলবার (৭ জানুয়ারি) রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামে নিউক্যাসেলের হয়ে গোল করেন আলেক্সান্ডার আইজ্যাক ও অ্যান্থনি গর্ডন। নিউক্যাসেলের জার্সিতে ৫০তম গোলটি করেন আইজ্যাক।

আর্সেনালও গোলের অনেকগুলো সুযোগ তৈরি করেছিল। তবে নিখুঁত ফিনিশিংয়ের অভাবে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি গানাররা। প্রথমার্ধে বেশ কটি সুযোগ মিস করেন আর্সেনালের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গাব্রিয়েল মার্টিনেলি। এ ছাড়া গোল্ডেন চান্স মিস করেন জার্মান অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।

এদিকে ১৯৫৫ সালের পর বড় কোনো ট্রফি জিততে পারেনি নিউক্যাসেল। এবার তাদের সামনে বড় সুযোগ। সুযোগটি ভালোভাবে লুফে নিতে দ্বিতীয় লেগেও হাওয়াইয়ের দলের এই ফর্ম ধরে রাখতে হবে।

অন্যদিকে এই ম্যাচের আগে ১৩ ম্যাচে অপরাজিত ছিল আর্সেনাল। কিন্তু নিউক্যাসেলের বিপক্ষে সেরাটা দিতে পারেনি আরতেতার দল। ফলে গানারদের অপরাজেয় যাত্রা-ও থেমে যায়।

ঘরের মাঠ সেইন্ট জেমস পার্কে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় লেগ খেলবে নিউক্যাসেল। আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি।