২০২৬ বিশ্বকাপই প্রথমবার হতে যাচ্ছে ৪৮ দল নিয়ে। কিন্তু সেই আসর শুরু হওয়ার আগেই ফিফার আলোচনায় ফিরে এসেছে আরও বড় বিশ্বকাপের ধারণা। স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কোতে হতে যাওয়া ২০৩০ বিশ্বকাপে দলসংখ্যা ৬৬-তে উন্নীত করার প্রস্তাব নতুন করে আলোচনায় এসেছে বলে জানিয়েছে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম এএস।

এই ধারণা নতুন নয়। কয়েক মাস আগে কনমেবলের পক্ষ থেকে বিশ্বকাপ আরও বড় করার প্রস্তাব উঠেছিল। উদ্দেশ্য ছিল, ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে এমন দেশগুলোর অংশগ্রহণের সুযোগ বাড়ানো, যারা সাধারণত বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারে না। ২০৩০ বিশ্বকাপ হবে টুর্নামেন্টের শতবর্ষী আসর, আর সেই উপলক্ষকে সামনে রেখেই দক্ষিণ আমেরিকার পক্ষ থেকে আগে ৬৪ দলের বিশ্বকাপের প্রস্তাব আনুষ্ঠানিকভাবে উঠেছিল।

এবার এএসের প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, ৬৬ দলের ধারণাটি ফিফা ও কয়েকটি ফেডারেশনের আলোচনায় নতুন করে গতি পাচ্ছে। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বারবার বিশ্বকাপকে বৈশ্বিক ফুটবল উৎসব হিসেবে তুলে ধরেছেন। সেই দৃষ্টিকোণ থেকে বেশি দেশকে সুযোগ দেওয়া বিশ্বকাপের ‘বৈচিত্র্য’ ও ‘অন্তর্ভুক্তি’র ধারণার সঙ্গে যায় বলে মনে করছেন প্রস্তাবের সমর্থকেরা।

২০২৬ বিশ্বকাপে এই বিস্তারের প্রথম বড় ধাপ দেখা যাবে। কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রে হতে যাওয়া আসরে প্রথমবার ৪৮ দল খেলবে। কেপ ভার্দে, কুরাসাও, জর্ডান ও উজবেকিস্তানের মতো দলগুলোর অংশগ্রহণ বিশ্বকাপে নতুন মুখের সংখ্যা বাড়াবে। এই পথ আরও বড় করতে চায় প্রস্তাবের পক্ষে থাকা ফেডারেশনগুলো।

তবে ২০৩০ বিশ্বকাপ এখন পর্যন্ত ৪৮ দল ধরেই পরিকল্পিত। ফিফার আনুষ্ঠানিক তথ্য অনুযায়ী, ২০৩০ বিশ্বকাপের মূল আয়োজক মরক্কো, পর্তুগাল ও স্পেন। শতবর্ষ উদ্‌যাপনের অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েতেও ম্যাচ হবে।

এখনো ৬৬ দলের বিশ্বকাপ শুধু ধারণা বা আলোচনার পর্যায়ে আছে। ফিফার কাউন্সিল অনুমোদন ছাড়া এমন পরিবর্তন কার্যকর হওয়ার সুযোগ নেই। এর আগে ৬৪ দলের প্রস্তাব নিয়েও সমর্থন-আপত্তি দুটোই ছিল। কনকাকাফ সভাপতি ভিক্টর মন্টালিয়ানি ২০৩০ বিশ্বকাপ ৬৪ দলে বাড়ানোর ধারণার বিরোধিতা করেছিলেন।

আয়োজনগত দিক থেকেও প্রশ্ন আছে। স্পেনের কিছু ভেন্যু নিয়ে অনিশ্চয়তার কথা জানিয়েছে এএস। মালাগা আগেই সরে গেছে, বিলবাও ও সান সেবাস্তিয়ান নিয়েও সংশয় তৈরি হয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। শেষ সিদ্ধান্ত অবশ্য ফিফারই।

তাই আপাতত বলা যায়, ২০৩০ বিশ্বকাপ ৬৬ দলে হচ্ছে, এমন সিদ্ধান্ত হয়নি। তবে ৪৮ দলের বিশ্বকাপ মাঠে গড়ানোর আগেই ফিফার ভেতরে-বাইরে দলসংখ্যা আরও বাড়ানোর বিতর্ক আবার জোর পাচ্ছে। উত্তর আমেরিকার ২০২৬ বিশ্বকাপই এই আলোচনার বড় পরীক্ষামঞ্চ হয়ে উঠতে পারে।