ক্রিকেটের তিন ফরমেটের মধ্যে বর্তমানে টি-টোয়েন্টি সবচেয়ে জনপ্রিয়। সংক্ষিপ্ত ফরমেটের সাফল্যের কারণে মরতে বসেছে টেস্ট ক্রিকেট। তাই ক্রিকেটের অভিভাবক সংস্থা (আইসিসি) টেস্ট ক্রিকেটকে জনপ্রিয় ও লাভবান করতে নতুন করে চিন্তা-ভাবনা শুরু করছে। তবে শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা টেস্ট ক্রিকেট বাঁচাতে দারুন উপদেশ দিয়েছেন।

তার মতে, টেস্ট এমন একটা খেলা, যেটা থেকে লাভের চিন্তা করাটাই ঠিক না। বরং ক্রিকেটের স্বার্থে উল্টো এখানে বিনিয়োগ করা উচিত বলে মনে করেন মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি) প্রেসিডেন্ট। সম্প্রতি স্কাই স্পোর্টস ক্রিকেটের ইউটিউব চ্যানেলে ইংলিশ কিংবদন্তি মাইক আথারটনের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে এমন উপদেশ দিলেন সাঙ্গাকারা।

সাদা পোশাকের ক্রিকেটে দর্শক টানতে বিভিন্ন পন্থা অবলম্বন করছে আইসিসি। এর মধ্যে একটি হলো আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ। এই প্রতিযোগিতায় দলগুলোর মধ্যে পয়েন্টের একটা হিসেব থাকবে, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার তাড়না থাকবে, তাতে দর্শকরাও খুব উৎসাহী হবেন-এমন চিন্তা থেকেই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চালু করেছে আইসিসি। এ বিষয়ে স্কাই স্পোর্টস ক্রিকেটের ইউটিউব চ্যানেলে এক সাক্ষাৎকারে কুমার সাঙ্গাকারা বলেন, ‘যদি আপনি টেস্ট ক্রিকেটকে নিশ্চিত আয়ের উৎস ভাবতে চান, তবে তো হবে না। একে অর্থনৈতিকভাবে চিন্তা করা ঠিক না।’

এমসিসি প্রেসিডেন্ট মনে করেন, টেস্ট ক্রিকেটকে বাঁচাতে নতুন নতুন প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে হবে। কিভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলা যায়, সেটা নিয়ে কথা বলুন। অবশ্য আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ডকে নিয়ে কী বলবেন। বাংলাদেশ যদিও এখন উন্নতির পথে আছে, তবে সেটাও শুধু সীমিত ওভারের ক্রিকেটে। তাহলে আমাদের কি করা উচিত? আমরা কি এই ব্যাপারটা ভুলে থাকব? দুই স্তরের টেস্ট ক্রিকেট, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ, যা দরকার হয় তাই করতে হবে। তবে এগুলো কাজ না করলেও এটাকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে। প্রয়োজনে টাকা খরচ করতে হবে।’