কখনোই কোনো পর্যায়ে হকিতে বিশ্বকাপ খেলেনি বাংলাদেশ। এবার সেই সুযোগের সামনে দাঁড়িয়ে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ওমানের মাসকাটে চলমান এশিয়ান অনূর্ধ্ব-২১ হকিতে চীনের সঙ্গে ১-১ গোলের সমতা নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বাংলাদেশ। এই ড্রয়ে বাংলাদেশের সামনে গ্রুপ পর্বে তৃতীয় হবার সুযোগ। ফলে, আগামী বছর ভারতে অনুষ্ঠেয় যুব বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্র পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে গেল লাল–সবুজের যুবারা।

যুব বিশ্বকাপে এশিয়া থেকে স্বাগতিক ভারতসহ ৭টি দল খেলবে। এরই মধ্যে যুবা হকির সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। ফলে স্বাগতিক হিসেবে নয়, সরাসরি বিশ্বমঞ্চে খেলবে ভারত। বাকি ৬ দলের মধ্যে পঞ্চমস্থানে থাকার সুযোগ বাংলাদেশের সামনে।

গেল ২২ নভেম্বর ১০ দল নিয়ে মাসকাটে ছেলেদের বিভাগে খেলা শুরু হয়। ‘বি’ গ্রুপে ওমানকে ৩-১ গোলে হারানোর পর পাকিস্তানের কাছে ৬-০ গোলে হেরে যায় বাংলাদেশ। তবে শনিবার (৩০ নভেম্বর) শক্তিশালী মালয়েশিয়ার সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে যুবারা। এবার চীনের বিপক্ষেও ড্র করেছে বাংলাদেশ। ফলে, বিশ্বমঞ্চে খেলার সম্মুখ সুযোগ বাংলাদেশের। 

৪ ম্যাচে বাংলাদেশের পয়েন্ট ৫। পাকিস্তান ও মালয়েশিয়ার পেছনে থেকে তৃতীয় লাল-সবুজেরা। ৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থস্থানে চীন। সবকটি ম্যাচে হেরে ওমানের পয়েন্ট শূন্য।

নিয়ম অনুযায়ী, মঙ্গলবার (৩ ডিসেম্বর) থাইল্যান্ডের সঙ্গে খেলবে বাংলাদেশ। থাইল্যান্ডকে হারালে পঞ্চম-ষষ্ঠ স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলার সুযোগ হবে। তবে হারলে সপ্তম-অষ্টম স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলতে হবে।

তবে থাইল্যান্ডকে হারিয়েই বিশ্বকাপের টিকিট পেতে আশাবাদী বাংলাদেশ কোচ মওদুদুর রহমান শুভ। মাসকাট থেকে মুঠোফোনে তার ভাষ্য,  ‘থাইল্যান্ডকে হারানোর ব্যাপারে আমরা খুবই আশাবাদী। ওরা কঠিন কোনো দল নয়। পঞ্চম হয়েই বিশ্বকাপে যেতে চাই আমরা।’