বিশ্বকাপে শুধু বড় দল হলেই হয় না, বড় মুহূর্তে বড় সিদ্ধান্তও নিতে হয়। সেই পরীক্ষাতেই উতরে গেল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে এক ড্র ও দুই জয়ে ৭ গোল করে নকআউটে ওঠা সেলেসাওরা এবার শেষ ৩২-এর কঠিন পরীক্ষায়ও দেখাল ধৈর্য, পরিকল্পনা ও মানসিক দৃঢ়তার ফুটবল। জাপানের মতো সুসংগঠিত প্রতিপক্ষকে ২-১ গোলে হারিয়ে তারা জায়গা করে নিয়েছে শেষ ষোলোতে।

হিউস্টনের ম্যাচটি ছিল শুধু একটি জয় নয়, ছিল ব্রাজিলের চরিত্রের পরীক্ষা। ২৯ মিনিটে কাইশু সানোর দুর্দান্ত গোলে পিছিয়ে পড়ার পর প্রথমার্ধে যেন হারিয়ে গিয়েছিল সাম্বার ছন্দ। ৬৫ শতাংশের বেশি সময় বল দখলে রেখেও জাপানের সুশৃঙ্খল রক্ষণ ভাঙার কোনো কার্যকর উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না কার্লো আনচেলত্তির দল।

জাপান শুরু থেকেই নিজেদের পরিকল্পনায় অটল ছিল। গভীর রক্ষণ, মাঝমাঠে ঘন ব্লক এবং সুযোগ পেলেই দ্রুত পাল্টা আক্রমণ- এই কৌশলেই তারা ব্রাজিলকে বিপাকে ফেলে। মাঝমাঠে একটি ভুল পাস থেকে বল কেড়ে নিয়ে সানোর দূরপাল্লার দুর্দান্ত শট শুধু জাপানকে এগিয়েই দেয়নি, পুরো ম্যাচের গতি বদলে দিয়েছিল।

প্রথমার্ধে বল ছিল ব্রাজিলের, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ ছিল জাপানের। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, মাতেউস কুনিয়া কিংবা কাসেমিরো- কেউই জাপানের কমপ্যাক্ট রক্ষণে ফাঁক বের করতে পারেননি। ব্রাজিলের আক্রমণে ছিল গতি, কিন্তু ছিল না সৃজনশীলতা ও শেষ পাসের নিখুঁততা। সেখানেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি। বিরতির পর লুকাস পাকেতার জায়গায় তরুণ এন্দ্রিককে নামিয়ে আক্রমণে গতি বাড়ান তিনি। কিছুক্ষণ পর মার্তিনেল্লিকেও মাঠে নামিয়ে দুই প্রান্তে নতুন গতি যোগ করেন। এই পরিবর্তনের পরই বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। জাপানকে নিজেদের অর্ধেই আটকে ফেলে ব্রাজিল। একের পর এক আক্রমণে চাপ বাড়তে থাকে।

৫৬ মিনিটে গ্যাব্রিয়েল মাগালাইসের নিখুঁত ক্রস থেকে কাসেমিরোর শক্তিশালী হেড ব্রাজিলকে সমতায় ফেরায়। গোলটি শুধু স্কোরলাইনই বদলায়নি, বদলে দেয় ম্যাচের মানসিক লড়াইও। এরপর আক্রমণের পর আক্রমণে জাপানের রক্ষণ কাঁপিয়ে দেয় ব্রাজিল। ভিনিসিয়ুসের শট পোস্টে লাগে, গোল গোললাইন থেকে বল ফিরিয়ে দেয় জাপানি ডিফেন্ডাররা, গোলরক্ষক জিওন সুজুকিও একের পর এক দুর্দান্ত সেভ করেন।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষ হওয়ার পরও মনে হচ্ছিল ম্যাচ গড়াবে অতিরিক্ত সময়ে। কিন্তু ব্রাজিলের ধৈর্য ভাঙেনি। যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে ব্রুনো গিমারাইসের নিখুঁত পাস থেকে বদলি খেলোয়াড় গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি দুই ডিফেন্ডারের মাঝখান দিয়ে কোনাকুনি শটে জালে বল পাঠিয়ে নিশ্চিত করেন ব্রাজিলের নাটকীয় জয়।

এই জয় শুধু শেষ ষোলো নিশ্চিত করেনি, আনচেলত্তির কৌশলগত দক্ষতারও বড় প্রমাণ হয়ে থাকল। প্রথমার্ধে জাপানের রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হলেও বিরতির পর সঠিক সময়ে সঠিক পরিবর্তন এনে তিনি ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে ফিরিয়ে আনেন। বদলি খেলোয়াড়দের প্রভাব, উইং ব্যবহার, ক্রসের সংখ্যা বাড়ানো এবং উচ্চ প্রেসিং- সব মিলিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক ব্রাজিলকে দেখা যায়।

গ্রুপ পর্বে মরক্কোর সঙ্গে ১-১ ড্রয়ের পর হাইতি ও স্কটল্যান্ডকে একই ব্যবধানে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল ব্রাজিল। তিন ম্যাচে ৭ গোল করে নকআউটে ওঠা দলটি এবার নকআউটেও দেখিয়ে দিল, শুধু দাপুটে জয় নয়, কঠিন পরিস্থিতি সামলেও ম্যাচ বের করে আনার সামর্থ্য তাদের আছে। বিশেষ করে নেইমারকে পুরো ম্যাচ বেঞ্চে রেখেও জয় পাওয়া ব্রাজিলের জন্য বাড়তি আত্মবিশ্বাসের বিষয়। অর্থাৎ ব্যক্তিনির্ভরতা নয়, দলগত পরিকল্পনাই এখন তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি।

পরিসংখ্যানও বলছে, ম্যাচে ৬৫ শতাংশের বেশি সময় বল নিজেদের দখলে রেখেছে ব্রাজিল। ১৯টি শটের সাতটি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে জাপান মাত্র পাঁচটি শট নেয়, যার দুটি লক্ষ্যে ছিল। স্কোর লাইন যতই হাড্ডাহাড্ডি হোক, দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ছিল ব্রাজিলের। আরো একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো মানসিক দৃঢ়তা। প্রথমে গোল হজম করেও ধৈর্য না হারিয়ে পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলে জয় ছিনিয়ে নেয়া- শিরোপা জয়ের অন্যতম বৈশিষ্ট্য। এই ম্যাচে সেটিই সবচেয়ে বড় বার্তা দিয়েছে আনচেলত্তির দল।

শেষ ষোলোতে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ হবে নরওয়ে ও আইভরি কোস্টের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী। তবে জাপানের বিপক্ষে এই নাটকীয় জয় প্রমাণ করে দিয়েছে, সাম্বার ছন্দে ফিরতে শুরু করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আর এই ছন্দ যদি ধরে রাখতে পারে, তাহলে বিশ্বকাপের ট্রফির পথে তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি হয়ে উঠতে পারে অভিজ্ঞতা, ধৈর্য এবং কোচ কার্লো আনচেলত্তির কৌশলগত প্রজ্ঞা।