দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই জোড়া ধাক্কার মুখে পড়েছে অস্ট্রেলিয়া দল। চোটের কারণে স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন পেসার বিলে স্ট্যানলেক। অন্যদিকে, কার্যভার বা 'ওয়ার্কলোড' সামলাতে পেসার স্পেন্সার জনসনকে দল থেকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।

এই দুই পেসারের অনুপস্থিতিতে প্রথমবার অজি ওয়ানডে স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন নিউ সাউথ ওয়েলসের ২৬ বছর বয়সী পেস বোলিং অলরাউন্ডার জ্যাক এডওয়ার্ডস। সম্প্রতি নিজের খেলায় মনোযোগ দিতে রাজ্য দলের অধিনায়কত্ব ছেড়েছিলেন তিনি। চলতি বছরের শুরুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হলেও ওয়ানডেতে এখনও ক্যাপিং পাননি এডওয়ার্ডস। বর্তমানে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের হয়ে ভারত সফরে থাকাকালীনই জাতীয় দল থেকে এই ডাক পান তিনি।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে বোলিং করার সময় চোটে পড়েন বিলে স্ট্যানলেক। নিজের পঞ্চম ওভারে চোট পাওয়ায় মাঠ ছাড়তে হয় তাঁকে, পরে স্ক্যান রিপোর্ট দেখে তাঁকে সফর থেকে বাদ দেওয়া হয়। ৩-০ ব্যবধানে জেতা ওই সিরিজের শেষ ম্যাচে ব্যাট হাতে নাথান এলিসের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে দলকে এক উইকেটে জয় এনে দিতে ভূমিকা রেখেছিলেন স্পেন্সার জনসন। তবে দীর্ঘ সময় পিঠের চোটে ভুগে ফেরা এই তরুণ পেসারের ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণে সতর্ক অস্ট্রেলিয়া। তাই ভারতের বিপক্ষে ‘এ’ দলের ৫০ ওভারের সিরিজে খেলার সুযোগ দিতে তাঁকে বিশ্রামে রাখা হয়েছে।

আরও পড়ুন: যে মারাত্মক ভুলে ভারতের কাছে হারল বাংলাদেশ

দলের নিয়মিত অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন কাঁধের চোটের কারণে জিম্বাবুয়ে সিরিজে খেলতে পারেননি। গ্রিনের চোটের বিষয়ে বড় কোনো সংশয় না থাকলেও এবং তিনি হারারেতে অনুশীলন করলেও, বিশেষজ্ঞ পেসারের বদলে এডওয়ার্ডসের মতো অলরাউন্ডারকে দলে নেওয়া নজর কেড়েছে।

অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও মিচেল স্টার্ক দলে ফেরায় পেস আক্রমণের ধার অনেকটাই বৃদ্ধি পাবে। টেস্ট সিরিজ সামনে রেখে একাধিক ফরম্যাটে খেলা পেসারদের ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে খেলানোর পরিকল্পনা করছে ম্যানেজমেন্ট; যেমন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচে মাত্র একটি খেলেছেন জশ হেজেলউড।

জিম্বাবুয়ে সফর শেষ করে সোমবার দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশে রওনা দিয়েছে অজিরা। আগামী বৃহস্পতিবার ডারবানে শুরু হবে তিন ম্যাচের এই ওয়ানডে সিরিজ। সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে জোহানেসবার্গ ও পচেফস্ট্রুমে।