হেলমেট খুলে ব্যাটের ওপর রেখে উঁচিয়ে ধরে উদ্‌যাপন—গত কয়েক দিনে এমন দৃশ্য বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছে। জোহানেসবার্গে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টেও সেই উদ্‌যাপনের উপলক্ষ তৈরি করলেন তাওহিদ হৃদয়। ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে দলের হাল ধরে খেললেন দুর্দান্ত এক ইনিংস। তাঁর সঙ্গে লিটন দাসের অসাধারণ জুটিতে রেকর্ডগড়া দিন পার করল বাংলাদেশ।

জোহানেসবার্গ টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৬ উইকেটে ৩২৭ রান করেছে বাংলাদেশ। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠ ও দেশের বাইরে মিলিয়ে টেস্টে এটিই বাংলাদেশের সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ। দিনের শেষ বলে মার্কো ইয়ানসেনের বলে এলবিডব্লু হয়ে ফিরতে না হলে হৃদয়ের ইনিংসটি আরও দীর্ঘ হতে পারত। ড্রেসিংরুমে ফেরার পথে হেলমেট ছুড়ে ফেলার ঘটনায় তাঁর হতাশাও স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

তবে দিনের খেলা শেষে স্বস্তিতে থাকার কথা বাংলাদেশের। কারণ, দিনের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদার গতি ও বাউন্সে রীতিমতো বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল দলটি।

প্রথম বলেই অভিষেক টেস্ট খেলতে নামা মাহফিজুল ইসলাম স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। এক ওভার পর উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন মুমিনুল হক। এরপর নাজমুল হোসেনের স্টাম্প উপড়ে ফেলেন রাবাদা। মাত্র ২২ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে বাংলাদেশ।

এমন পরিস্থিতিতে ব্যাটিংয়ে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের গতি ও সুইং সামলাতে বিশেষ কৌশল অবলম্বন করেন হৃদয়। প্রায় প্রতিটি বলেই অফ স্টাম্পের বাইরে সরে গিয়ে ব্যাটিং করেন তিনি। এতে এলবিডব্লুর ঝুঁকি কমে আসে। কয়েকবার আবেদন করেও হৃদয়ের উইকেট নিতে পারেননি দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা। শেষ পর্যন্ত দিনের শেষ বলে এলবিডব্লু হয়েই ফিরতে হয় তাঁকে।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের জন্য ব্যাটিং কতটা কঠিন, তা বোঝা যায় হৃদয় ও তানজিদ হাসানের গড়া জুটির রেকর্ডে। ২০০২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ ৮৪ রানের জুটি গড়েছিলেন হান্নান সরকার ও হাবিবুল বাশার। প্রায় ২৪ বছর পর সেই রেকর্ড ভেঙে দেন হৃদয় ও তানজিদ।

শুরুর বিপর্যয় সামলে তাঁদের ব্যাটিংয়েই স্বস্তি নিয়ে মধ্যাহ্নবিরতিতে যায় বাংলাদেশ। বিরতির পর আবারও বোলিংয়ে ফেরেন রাবাদা। শুরুতে কিছুটা অস্বস্তিতে থাকলেও ধীরে ধীরে নিজেদের গুছিয়ে নেন হৃদয় ও তানজিদ।

তবে রাবাদার স্পেলের পঞ্চম ওভারে ৬৭ রান করা তানজিদ বাউন্সার সামলাতে গিয়ে বল স্টাম্পে টেনে এনে বোল্ড হন। হৃদয়ের সঙ্গে তাঁর ৯৯ রানের জুটি ভাঙে। পরের বলেই স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন মুশফিকুর রহিম। বাংলাদেশের প্রথম পাঁচটি উইকেটই তুলে নেন রাবাদা। আবারও বড় বিপর্যয়ের শঙ্কা দেখা দেয় দলের ব্যাটিংয়ে।

সেই পরিস্থিতি সামাল দেন হৃদয় ও লিটন দাস। পুরোনো হয়ে আসা বলে দুজনই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শট খেলতে থাকেন। ১৪০ বলে তাঁদের জুটি পেরিয়ে যায় ১০০ রান। এর আগেই ফিফটি তুলে নেন হৃদয়।

অন্য প্রান্তে লিটনও নিজের স্বাভাবিক আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে মুগ্ধতা ছড়ান। ৭১ বলে আটটি চারের সাহায্যে ফিফটি পূর্ণ করেন তিনি। পুল, সুইপ ও কাটে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের চাপে রাখেন লিটন। আরেক প্রান্তে ধৈর্য, কৌশল ও মানসিক দৃঢ়তার পরিচয় দিয়ে দলের রান এগিয়ে নেন হৃদয়।

দিনের শেষ ভাগে মাহমুদুল হাসানের পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় বাংলাদেশি ব্যাটসম্যান হিসেবে সেঞ্চুরি তুলে নেন হৃদয়। এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নিজের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরিকে ডাবল সেঞ্চুরিতে রূপ দিয়েছিলেন তিনি। এবার দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের রেকর্ডেও মাহমুদুল হাসানের সঙ্গে নিজের নাম যুক্ত করলেন হৃদয়।

এদিন মাত্র সাত ইনিংসেই টেস্টে ৫০০ রানের মাইলফলক পেরিয়ে যান তিনি। টেস্ট ইতিহাসে তাঁর চেয়ে কম ইনিংসে পাঁচ শ রান করার কীর্তি রয়েছে মাত্র নয়জন ব্যাটসম্যানের।

হৃদয় আউট হলেও অন্য প্রান্তে অবিচল ছিলেন লিটন দাস। দিনের খেলা শেষে ৯২ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। হৃদয় ও লিটনের ২০৬ রানের জুটি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠ ও দেশের বাইরে মিলিয়ে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ জুটি।

দিন শেষে সম্প্রচারমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে লিটন জানান, পরিকল্পনা অনুযায়ী ব্যাটিং করে রানের গতি সচল রাখাই ছিল তাঁর ও হৃদয়ের লক্ষ্য। দিনের খেলা শেষে তাঁদের সেই পরিকল্পনা সফল হয়েছে বলেই মনে করছেন তিনি।