বিশ্বকাপের ইতিহাসে এমন কীর্তি আগে কেউ গড়তে পারেননি। বয়স ৩৯ ছুঁইছুঁই হলেও লিওনেল মেসি যেন এখনো প্রতিদিন নতুন করে নিজের সীমা ভেঙে চলেছেন। জর্ডানের বিপক্ষে বদলি নেমে করা একটি ফ্রি-কিক গোল শুধু আর্জেন্টিনার ৩-১ গোলের জয়ই নিশ্চিত করেনি, বিশ্বকাপের ইতিহাসেও যুক্ত করেছে নতুন একটি অধ্যায়। প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা ৭টি বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করে নতুন বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

গতকাল রবিবার বাংলাদেশ সময় সকাল ৮টায় যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ৬০ মিনিটে মাঠে নামেন মেসি। এরপর ৮০ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিকে জর্ডানের জালে বল জড়িয়ে দেন তিনি। গোলটি ছিল চলতি বিশ্বকাপে তার ষষ্ঠ এবং বিশ্বকাপের ইতিহাসে ১৯তম। এই গোলের মধ্য দিয়েই ভেঙে যায় প্রায় ছয় দশক ধরে অক্ষত থাকা একটি রেকর্ড। এর আগে বিশ্বকাপে টানা ছয় ম্যাচে গোল করার কীর্তি ছিল ফ্রান্সের জুস্ত ফঁতেন ও ব্রাজিলের জাইরজিনিয়োর। ফঁতেন ১৯৫৮ বিশ্বকাপে এবং জাইরজিনিয়ো ১৯৭০ বিশ্বকাপে টানা ছয় ম্যাচে গোল করেছিলেন। সেই রেকর্ড এবার একাই নিজের করে নিলেন মেসি।

মেসির এই অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতার শুরু অবশ্য চলতি বিশ্বকাপে নয়। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে পোল্যান্ডের বিপক্ষে গোল পাননি তিনি। তবে এরপর শেষ ষোলোতে অস্ট্রেলিয়া, কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডস, সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়া এবং ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে গোল করেন। সেই ধারাবাহিকতা টেনে এনেছেন ২০২৬ বিশ্বকাপেও। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক, অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল এবং জর্ডানের বিপক্ষে একটি গোল করে টানা সাত ম্যাচে গোলের নজির গড়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

চলতি আসরে এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচে ছয় গোল করেছেন মেসি। গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েও তিনি সবার ওপরে অবস্থান করছেন। শুধু গোলই নয়, প্রতিটি ম্যাচে দলের আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রেখেছেন তিনি।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজের গোলসংখ্যাও আরো সমৃদ্ধ করেছেন মেসি। জর্ডানের বিপক্ষে গোল করে বিশ্বকাপে তার মোট গোল দাঁড়িয়েছে ১৯-এ। আগের ম্যাচেই তিনি জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসেকে পেছনে ফেলে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসন দখল করেছিলেন। এবার সেই রেকর্ডকে আরো শক্ত ভিত্তি দিলেন।

জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচটি আরো কয়েকটি রেকর্ড এনে দিয়েছে মেসিকে। বিশ্বকাপে টানা ২৫ ম্যাচ পর শুরুর একাদশের বাইরে থেকেও গোল করেছেন তিনি। ডি-বক্সের বাইরে থেকে বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ছয়ে, যা ব্রাজিলের কিংবদন্তি রিভেলিনোর পাঁচ গোলের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে। বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জয়ের রেকর্ডও এখন তার দখলে। পাশাপাশি ১৯ গোল ও ৮টি অ্যাসিস্ট মিলিয়ে বিশ্বকাপে তার সরাসরি গোল অবদান ২৭টি, যা ব্রাজিল কিংবদন্তি পেলের ২১ গোল অবদানের রেকর্ডকেও অনেক পেছনে ফেলেছে।

জর্ডানের বিপক্ষে কোচ লিওনেল স্কালোনি শুরুতে মেসিকে বিশ্রাম দিয়েছিলেন। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের ঝুঁকি এবং সামনে নকআউট পর্বের কথা মাথায় রেখেই এমন সিদ্ধান্ত। তবে শেষ আধঘণ্টায় মাঠে নেমেই মেসি দেখিয়ে দিলেন, কেন তিনি এখনো প্রতিপক্ষের সবচেয়ে বড় আতঙ্ক। তার উপস্থিতিতেই বদলে যায় ম্যাচের গতি, আর একটি ফ্রি-কিকেই তিনি লিখে ফেলেন নতুন ইতিহাস।

বিশ্বকাপে এটি মেসির ষষ্ঠ আসর। প্রায় দুই দশকের বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারে তিনি একের পর এক রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন। কিন্তু টানা সাত ম্যাচে গোল করার এই কীর্তি হয়তো তার সবচেয়ে অনন্য অর্জনগুলোর একটি হয়ে থাকবে। কারণ এই রেকর্ড শুধু গোল করার নয়, বরং দীর্ঘ সময় ধরে একই ধারাবাহিকতায় বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখারও প্রতীক।